A Arábia Saudita está buscando acordos de mineração em um esforço para garantir o fornecimento de minerais essenciais para seu plano de industrialização, no momento em que uma onda de tentativas de consolidação varre o setor.
Participar da consolidação “pode ser uma boa maneira de entrar no mercado ou obter pelo menos acesso a diferentes ativos de forma mais estruturada”, disse o Ministro da Indústria e Recursos Minerais da Arábia Saudita, Bandar Alkhorayef, em uma entrevista no Fórum Econômico Mundial em Davos. Ele não explicou se isso seria a compra de participações em ativos ou a compra direta de empresas.
As transações estão no radar da Arábia Saudita há algum tempo, à medida que o país avança com um ambicioso plano de transformação econômica. Até o momento, a iniciativa no exterior teve resultados limitados, com apenas um grande negócio concluído e outro em andamento no Paquistão, mas os recentes esforços de negociação de grandes empresas podem dar aos sauditas uma oportunidade de aplicar seu dinheiro.
Alkhorayef disse que a Manara Minerals Investment, uma empresa saudita apoiada pelo fundo soberano, poderia estar interessada na participação da Barrick Gold em uma mina de cobre chilena de Zaldivar. “O Chile é um grande país minerador e as relações entre a Barrick e a Manara são muito boas”, disse ele no Fórum Econômico Mundial.
A Barrick está procurando vender sua participação de 50% na mina Zaldivar no Chile, informou a Bloomberg News no início desta semana. A Antofagasta Plc detém o restante da participação.
Negócios de grande porte
O setor de mineração passou por uma série de tentativas de acordos de grande porte no ano passado. O Grupo Rio Tinto e a Glencore mantiveram conversas em estágio inicial sobre a combinação de seus negócios para criar um gigante que rivalizasse com o titã de longa data do setor, o Grupo BHP. No ano passado, a BHP também tentou comprar a Anglo American em uma transação de US$ 49 bilhões – forçando a Anglo a acelerar uma revisão de seus negócios como parte de sua estratégia de defesa – antes de sair de mãos vazias.
Alkhorayef comparou o impulso global da mineração com as iniciativas sauditas no setor de alimentos. A estatal Saudi Agricultural and Livestock Investment comprou uma participação na maior produtora de aves do Brasil, a BRF, em 2023. A Salic também fez uma oferta de US$ 4 bilhões para assumir totalmente a unidade de agronegócios do Olam Group no ano passado.
A Arábia Saudita fez sua primeira grande incursão na mineração internacional com a aquisição de uma participação de 10% na unidade de metais básicos da empresa brasileira Vale em 2023. No Paquistão, a compra de uma participação em um projeto de mineração de cobre e ouro controlado pela Barrick Gold ainda está em processo de negociação dos principais detalhes, inclusive onde os minerais serão processados, disse o ministro do petróleo do Paquistão este mês.
“Há coisas muito pequenas a serem resolvidas do ponto de vista comercial”, disse Alkhorayef. “Espero que possamos fechar esse acordo muito em breve”.
