Com tanto dinheiro disponível, Buffett parecia estar novamente em busca de aquisições no início do ano, após comprar uma participação de US$ 1,6 bilhão na UnitedHealth Group e fechar, no mês passado, um acordo de US$ 9,7 bilhões para adquirir a OxyChem. Mas o bilionário mudou o ritmo no terceiro trimestre. A Berkshire Hathaway vendeu US$ 6,1 bilhões em ações no período.
Pelo quinto trimestre consecutivo, a empresa optou por não recomprar suas próprias ações, que caíram quase 12% desde o anúncio de Buffett, em maio, de que deixaria o cargo.
“Acho que isso envia uma mensagem muito forte aos acionistas”, disse Cathy Seifert, analista da CFRA Research. “Se eles não estão recomprando suas ações, por que você compraria?“
Apesar do aumento nos lucros, o fraco crescimento da receita no período não deve ajudar na avaliação pelos investidores, segundo Seifert. Ela destacou que “tem dificuldade em encontrar um catalisador” para uma alta no preço das ações.
Os lucros da Berkshire são acompanhados de perto porque o conglomerado, que abrange desde seguros até ferrovias, energia e manufatura, oferece um retrato do estado da economia dos EUA.
Apesar do crescente caixa, a receita líquida de investimentos da empresa caiu 13%, para US$ 3,2 bilhões, devido à redução nas taxas de juros de curto prazo.
O conjunto de negócios de seguros primários e resseguros da empresa registrou lucro de subscrição – o ganho restante após o pagamento de perdas e a dedução das despesas administrativas – antes de impostos no trimestre, após perdas no mesmo período do ano anterior.
Entretanto, o lucro de subscrição antes de impostos da seguradora de automóveis Geico caiu 13%, em meio a um leve aumento na sinistralidade e a um salto de 40% nos custos de subscrição – o que, segundo a empresa, se deve a “maiores despesas relacionadas à aquisição de apólices”.
Os investidores também devem prestar mais atenção na empresa agora que ela se aproxima de uma nova era, com Buffett passando o cargo de presidente a Greg Abel no fim do ano.
O lucro operacional da unidade ferroviária BNSF subiu 5%, para US$ 1,4 bilhão, com aumento na receita de transporte de produtos agrícolas e energéticos, impulsionada em parte por exportações de grãos um pouco maiores. Ao mesmo tempo, a divisão de utilities (empresas de utilidade pública, como energia e saneamento) da Berkshire — que administra PacifiCorp, MidAmerican e NV Energy — registrou queda de 9% no lucro operacional, para US$ 1,5 bilhão no período.
