Disney fecha hotel do Star Wars na Flórida e desiste de parque de US$ 1 bi

A Walt Disney Co., envolvida em uma briga de alto nível com o governador da Flórida, Ron DeSantis, está fechando um hotel de luxo no Walt Disney World e abandonando os planos de realocar 2 mil funcionários da Califórnia para um nova unidade de US$ 864 milhões que estava construindo no estado.

O Star Wars: Galactic Starcruiser, um projeto do ex-CEO Bob Chapek, será fechado no final de setembro, informou a empresa na quinta-feira (18). A propriedade leva os hóspedes a um cruzeiro imaginário de dois dias em uma nave espacial. Os preços começaram em US$ 4.800 por casal. Seus 100 quartos representam menos de 1% da capacidade da Disney na Flórida.

A Disney não mencionou a disputa com DeSantis especificamente no anúncio de fechamento do hotel ou na nota aos funcionários cancelando o plano de realocação. A empresa com sede em Burbank, Califórnia, disse apenas que as condições mudaram desde que a mudança de equipe foi anunciada há quase dois anos.

“Dadas as mudanças consideráveis que ocorreram desde o anúncio deste projeto, incluindo novas lideranças e mudanças nas condições de negócios, decidimos não avançar com a construção do campus”, disse Josh D’Amaro, chefe dos parques da Disney, em a nota para o pessoal.

Disney x governador da Flórida

Mas o pano de fundo é a luta cada vez mais acirrada com o governador republicano e o suposto candidato presidencial de 2024. DeSantis assinou uma legislação que assumiu o controle de um conselho que supervisiona os serviços municipais da Disney World depois que a empresa se opôs publicamente a uma lei estadual que limitava a discussão de questões de gênero nas escolas públicas.

Desde então, a empresa processou e o CEO Bob Iger acusou os funcionários de serem anti-negócios e anti-liberdade de expressão.

A Disney também levantou dúvidas sobre se prosseguirá com os planos de investir US$ 17 bilhões no estado na próxima década e criar 13.000 novos empregos. “Espero que possamos fazer isso”, disse D’Amaro em sua nota.

Um porta-voz do governador disse que parecia que a Disney havia abandonado o projeto há muito tempo devido a seus próprios problemas financeiros. A empresa está cortando US$ 5,5 bilhões em custos e eliminando 7.000 empregos como parte de um esforço para reduzir as perdas em seus negócios de streaming.

“Dadas as dificuldades financeiras da empresa, queda no valor de mercado e declínio no preço das ações, não é surpreendente que eles reestruturassem suas operações comerciais e cancelassem empreendimentos malsucedidos”, disse Jeremy Redfern, vice-secretário de imprensa da DeSantis.

A campanha de Donald Trump agiu rapidamente para criticar DeSantis, seu esperado principal rival para a indicação presidencial republicana.

“Ron DeSanctimonius foi pego na armadilha do rato”, disse Trump no Twitter, usando o apelido irônico do ex-presidente para o governador da Flórida.

Novo campus

A Disney anunciou o novo campus corporativo da Flórida em Lake Nona em julho de 2021. O projeto seria financiado em parte por meio de uma redução de impostos de $ 578 milhões do estado.

Embora a Disney tenha recebido as autorizações necessárias, nenhum trabalho foi iniciado. Os funcionários que já haviam feito a mudança terão a opção de ficar ou voltar para a Califórnia, disse a empresa.

As ações da Disney subiram 1,1%, para US$ 93,76, no fechamento em Nova York na quinta-feira. Eles subiram 6,9% este ano.