Cinco anos de rápido crescimento na Europa para os fabricantes chineses de carros elétricos foram interrompidos em 2024, após as barreiras comerciais aumentaram o desafio de aumentar as vendas em um mercado estagnado.
As marcas lideradas pela MG, da SAIC Motor, registraram 3,5% menos EVs na região durante todo o ano de 2024, de acordo com dados da pesquisadora automotiva Dataforce, marcando sua primeira queda anual desde que entraram no mercado. Ao todo, as montadoras que também incluem a BYD e a Xpeng conquistaram uma participação de cerca de 8,5%.
Dezembro marcou o segundo mês de tarifas adicionais impostas pela União Europeia depois que o bloco descobriu que o auxílio estatal proporcionava uma vantagem injusta para todos os veículos elétricos fabricados na China.
Em toda a Europa, as montadoras chinesas mantiveram 8,2% do mercado de veículos elétricos em dezembro – um ligeiro aumento em relação a novembro, mas ainda abaixo da média. Os dados abrangem países da UE, o Reino Unido e membros da Associação Europeia de Livre Comércio, como a Noruega.
Os impostos adicionais da UE, que elevam as taxas para mais de 45% no caso da MG, começaram a ter um impacto no mercado no início do ano.
Originalmente programadas para entrar em vigor no início de julho, as tarifas foram submetidas a negociações acaloradas e a várias alterações antes da implementação. Elas continuam sendo uma fonte de discórdia, mesmo entre as montadoras não chinesas que foram afetadas, com a Tesla e a BMW entrando com ações judiciais para impedi-las.
Enquanto isso, a MG, a antiga marca britânica cuja controladora SAIC é de controle estatal, perdeu sua liderança de vendas na Europa entre as marcas chinesas, já que os volumes caíram drasticamente depois de um impulso de estoque em junho para cumprir o prazo estabelecido na época.
A BYD manteve seu impulso constante para a região, apesar de estar sujeita a um acréscimo de 17% ao imposto de importação padrão de 10% da UE. A empresa expandiu-se para a Grécia e fez uma parceria com a empresa francesa de aluguel de carros Ayvens para reforçar sua posição com clientes corporativos.
A fabricante está avançando com os planos de construir uma fábrica na Hungria para ajudá-la a contornar as novas tarifas e também está planejando uma fábrica de US$ 1 bilhão na Turquia, que tem um acordo de união alfandegária com a UE que tornaria os carros da BYD construídos lá isentos de impostos.
Outras empresas também estão avançando. A novata Xpeng firmou sua posição em terceiro lugar, atrás da MG e da BYD, com uma investida em países favoráveis aos veículos elétricos, incluindo Dinamarca, Noruega e Holanda, de acordo com o analista da Dataforce, Julian Litzinger.
Apesar dos recentes contratempos, os concorrentes chineses de veículos elétricos continuam sendo uma “ameaça existencial” para as montadoras europeias, afirmou a pesquisadora automotiva Jato Dynamics em um relatório de janeiro.
Embora as disputas comerciais tenham impedido seu progresso na Europa e nos EUA, os veículos elétricos estão conquistando rapidamente o mercado automotivo chinês, e os fabricantes do país estão ganhando terreno com modelos baratos em mercados emergentes.
Os consumidores europeus não tiveram os mesmos benefícios de preço. O Atto 3 da BYD, que custa a partir de 37.990 euros (US$ 39.548) na Alemanha antes dos subsídios, é vendido por 44% menos na China, de acordo com a Jato. Existe uma diferença de preço semelhante no MG4 de 26.995 libras esterlinas (US$ 33.525), outro SUV pequeno popular, do Reino Unido para a China.
Ainda assim, o Atto 3 continua muito mais barato do que o Volkswagen AG ID.4, um pouco maior, que custa 48.635 euros na Alemanha.
De fato, a vantagem de preço é uma das razões pelas quais a BYD, por exemplo, pode ignorar as taxas adicionais da UE e continuar a se expandir. As montadoras ocidentais, como a BMW e a Tesla, que também estão sujeitas às tarifas da UE, têm menos flexibilidade para absorver os custos extras.
Em sua objeção neste mês, a BMW disse que as taxas adicionais não fortalecerão a competitividade dos fabricantes europeus, retardarão a descarbonização da indústria automobilística e “prejudicarão o modelo de negócios das empresas globalmente ativas”.
A empresa alemã disse que ainda espera um acordo negociado entre Bruxelas e Pequim, acrescentando que “é importante evitar um conflito comercial que só tem perdedores no final”.
