A Meta Platforms encerrará a verificação de fatos por terceiros em suas plataformas de mídia social nos EUA, permitindo que os usuários comentem sobre a precisão das postagens com um sistema de notas da comunidade que, segundo a empresa, promoverá a liberdade de expressão.

Os sistemas de moderação de conteúdo nas plataformas da empresa, que incluem Facebook, Instagram e Threads, foram “longe demais” e estão bloqueando a liberdade de expressão dos usuários com muita frequência, disse Joel Kaplan, diretor de assuntos globais da Meta, em um post de blog na terça-feira (7).

“Muito conteúdo inofensivo é censurado, muitas pessoas se encontram erroneamente presas na ‘cadeia do Facebook’ e, muitas vezes, somos lentos demais para responder quando isso acontece”, disse Kaplan, ex-conselheiro da Casa Branca de George W. Bush, que foi nomeado diretor de assuntos globais este mês. A empresa também facilitará o acesso a conteúdo adicional em seus feeds para as pessoas que desejam ver mais publicações políticas.

A decisão de remover o sistema que foi criado em 2016 para combater os boatos virais alinha o Meta mais de perto com o X de Elon Musk, que também se baseia em notas de usuários para policiar a precisão no site. O presidente eleito Donald Trump, que foi temporariamente banido do Facebook após o tumulto de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio dos EUA, chamou a plataforma de “inimiga do povo” e acusou a empresa de tecnologia de censurar vozes conservadoras. A conta de Trump foi restabelecida em 2023.

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A Meta começou a trabalhar com verificadores de fatos terceirizados em 2017, quando assinou contratos com a PolitiFact, Snopes, ABC News, Factcheck.org e a Associated Press. Na época, a empresa disse que o pagamento a empresas externas ajudava a identificar a desinformação sem fazer do Facebook o árbitro da verdade.

Os preconceitos dos verificadores de fatos apareceram “nas escolhas que alguns fizeram sobre o que verificar e como verificar os fatos” e muito debate político legítimo foi silenciado, disse Kaplan. Uma ou duas de cada 10 postagens removidas no mês passado podem ter sido retiradas por engano, disse ele na postagem.

“Culpar os verificadores de fatos é uma desculpa decepcionante”, disse Neil Brown, presidente do Poynter Institute, que administra o Politifact. “Fatos não são censura.”

O Meta criou o programa e definiu as regras para o programa de verificação de fatos e, portanto, “sempre teve as cartas na mão”, acrescentou.

“É lamentável que essa decisão venha na esteira da extrema pressão política de um novo governo e seus apoiadores”, disse Angie Drobnic Holan, diretora da International Fact-Checking Network, que também trabalhou com a Meta.

A Meta também transferirá as equipes de confiança e segurança que analisam o conteúdo dos EUA da Califórnia para o Texas, para ajudar a “eliminar a preocupação de que funcionários tendenciosos estejam censurando excessivamente o conteúdo”, disse o CEO Mark Zuckerberg em Threads.

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Os esforços da empresa para remover outros tipos de conteúdo nocivo, incluindo material de abuso sexual infantil e propaganda terrorista, são tratados separadamente da verificação de fatos por terceiros. A Teleperformance, com sede em Paris, e a Cognizant, com sede em Nova Jersey, estão entre as empresas contratadas pelas plataformas de mídia social para analisar esse tipo de conteúdo, em conjunto com as equipes internas de moderação de conteúdo.

Pode ser mais arriscado remover os verificadores de fatos no resto do mundo, especialmente na Europa, onde a Meta está sujeita às regulamentações da União Europeia que exigem que ela combata a desinformação. A UE exige que as grandes plataformas eliminem ativamente o conteúdo político enganoso e a desinformação ou correm o risco de sofrer multas pesadas de acordo com a Lei de Serviços Digitais. Em resposta a perguntas enviadas por e-mail, o Meta disse que não havia nenhum plano imediato para implementar as mudanças na UE, e que qualquer mudança futura estaria sujeita a uma revisão das obrigações do Meta de acordo com a legislação da UE.