As cotas são monitoradas de perto como um termômetro para a oferta global de terras raras, um grupo de 17 elementos usados em veículos elétricos, turbinas eólicas, robôs e mísseis.
A China é o maior produtor mundial dos minerais e o governo costuma emitir as cotas duas vezes por ano para as empresas estatais, mas elas foram adiadas este ano.
O governo emitiu o primeiro conjunto de cotas para o ano apenas no mês passado, sem a declaração pública habitual, disseram as fontes, sendo que uma delas afirmou que as empresas foram instruídas a não compartilhar os números por motivos de segurança. Esses detalhes estão sendo relatados pela primeira vez.
As fontes não informaram os volumes das cotas.
A China está cada vez mais sensível em relação às terras raras e ao seu controle sobre a oferta, o que ela tem buscado fazer valer em meio às discussões comerciais com os Estados Unidos e a União Europeia.
Restrições às exportações
Pequim adicionou vários dos elementos e ímãs relacionados à sua lista de restrições de exportação em retaliação aos aumentos de tarifas dos EUA, cortando o fornecimento e forçando algumas montadoras fora da China a encerrar parcialmente a produção.
Nos quatro anos anteriores, o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação da China emitiu o primeiro lote de cotas no primeiro trimestre do ano em um anúncio em seu site.
O ministério não respondeu imediatamente a uma solicitação para comentar por que as informações não foram divulgadas publicamente.
