Os novos impostos de 25% sobre a importação de aço e alumínio, anunciados pelo presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, entraram em vigor nesta quarta-feira (12), gerando preocupação em toda a Ásia, região altamente dependente de exportações, e provocando retaliações imediatas da União Europeia e do Canadá. O cenário marca uma fase tensa na guerra comercial global.
A medida foi implementada após um dia conturbado na Casa Branca, quando Trump ameaçou aumentar as tarifas sobre o Canadá para 50%. No entanto, ele recuou após o governo de Ontário desistir de impor uma taxa adicional sobre a exportação de energia elétrica para os EUA. O presidente também minimizou os riscos de uma recessão impulsionada pelos impostos, que já causaram quedas significativas nos mercados americanos.
A nova ofensiva de Trump gerou ameaças veladas contra as exportações dos EUA, mas, por enquanto, a maioria dos países optou por negociações para evitar uma guerra comercial de retaliações. A ausência de uma escalada rápida e ampla sugere que as discussões nos próximos meses serão complexas, especialmente em torno da demanda dos EUA por tarifas “recíprocas” definidas individualmente com cada nação.
Enquanto isso, os mercados financeiros reagiram com nervosismo. As ações perderam ganhos e os rendimentos dos títulos subiram após o Canadá anunciar tarifas sobre produtos americanos, aumentando a ansiedade dos investidores em relação à maior economia do mundo, mesmo com dados recentes mostrando uma desaceleração da inflação. O índice S&P 500 caiu 0,4% nesta quarta-feira, após ter subido 1,3% mais cedo.
Com o prazo final para isenções expirado, grandes produtores asiáticos, como Coreia do Sul, Taiwan, Japão e Austrália, evitaram retaliações imediatas. O Reino Unido afirmou que focará em “negociar rapidamente um acordo econômico mais amplo”.
O Brasil também disse que buscará uma solução alternativa com o governo Trump antes de adotar medidas de retaliação, enquanto o México aguardará anúncios de novas tarifas americanas após 2 de abril para decidir como responder.
A China, que não foi explicitamente alvo da nova medida, não reagiu imediatamente, mas convocou a varejista americana Walmart Inc. após relatos de que a empresa estaria pressionando fornecedores chineses a absorver parte dos custos adicionais.
A reação mais forte veio da União Europeia, que anunciou “contramedidas rápidas e proporcionais” sobre importações dos EUA, reintroduzindo medidas de equilíbrio de 2018 e 2020 e adicionando uma nova lista de produtos industriais e agrícolas. As retaliações da UE afetarão exportações americanas no valor de até €26 bilhões, cobrindo o mesmo impacto econômico das tarifas impostas pelos EUA.
“Lamentamos profundamente essa medida”, disse a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, em um comunicado. “Tarifas são impostos. São ruins para os negócios e ainda piores para os consumidores.”
O representante comercial dos EUA, Jamieson Greer, acusou a UE de não cooperar com o governo americano na questão do excesso de capacidade na produção de aço e alumínio. “Se a UE agisse tão rapidamente para resolver o excesso de capacidade global quanto age para punir os Estados Unidos, provavelmente estaríamos em uma situação diferente hoje”, afirmou.
O Canadá anunciou na quarta-feira contratarifas de 25% sobre cerca de C$ 30 bilhões (US$ 20,8 bilhões) de produtos feitos nos EUA. As medidas terão como alvo aço e alumínio, bem como outros itens de consumo, como computadores e artigos esportivos. Os impostos correspondem às novas taxas de metais dos EUA “dólar por dólar” e entrarão em vigor na quinta-feira às 12h01, horário de Nova York, disse o Ministro das Finanças canadense Dominic LeBlanc.
A ministra das Relações Exteriores do Canadá, Melanie Joly, classificou as tarifas dos EUA como “injustificadas e injustificáveis” e prometeu levar o assunto ao secretário de Estado americano, Marco Rubio, durante a reunião dos ministros das Relações Exteriores do G7.
Do ponto de vista político, a ampliação da ofensiva comercial de Trump ocorre em um momento delicado, apenas sete semanas após o início de seu segundo mandato. Sua tentativa de reposicionar a economia dos EUA como uma potência manufatureira global tem abalado os mercados financeiros, assustado consumidores ainda impactados pela inflação da era pandêmica e alimentado temores de recessão em meio à crescente incerteza para as empresas americanas.
Apesar dos apelos de última hora de stakeholders americanos, incluindo a maior produtora de alumínio do país, a Alcoa, Trump manteve as tarifas. A empresa alertou que os impostos colocariam em risco dezenas de milhares de empregos e aumentariam os preços para os americanos, que já sentem o aperto em seus orçamentos domésticos.
No entanto, o presidente contou com o apoio de alguns executivos da indústria nacional, que argumentam que as medidas protecionistas podem aumentar os lucros dos produtores americanos e trazer empregos em aço e alumínio de volta ao país.
As tarifas sobre aço e alumínio fazem parte do plano de Trump para erguer barreiras significativas em torno da economia dos EUA, medidas que ele considera necessárias para reequilibrar um sistema comercial global que, em sua visão, está “explorando” o país. No entanto, sua indecisão em relação a algumas tarifas levantou dúvidas sobre sua determinação.
Na semana passada, Trump permitiu que tarifas de 25% entrassem em vigor para Canadá e México relacionadas a drogas ilegais e migração, mas, dias depois, anunciou uma isenção de um mês para produtos cobertos pelo acordo comercial norte-americano. Ao mesmo tempo, dobrou uma tarifa semelhante sobre a China para 20%.
As novas ordens de Trump revivem e expandem as tarifas de 2018 sobre aço e alumínio, proibindo isenções para produtos feitos com esses materiais. Isso significa que cerca de US$ 150 bilhões em bens de consumo importados serão afetados, além do aço e alumínio brutos, segundo pesquisa da Global Trade Alert.
Na primeira administração de Trump, isenções foram concedidas a grandes fornecedores, como Canadá, México, Brasil e União Europeia, resultando em meses em que menos da metade das importações foram atingidas pelas tarifas. Funcionários do governo alertaram que não se deve esperar novas isenções no futuro.
Trump também abriu a porta para tarifas sobre o cobre, um mineral crítico para a economia global, ao ordenar que o Departamento de Comércio investigue restrições comerciais.
Ansiedade tarifária
O temor de que as tarifas e os cortes no governo Trump possam sufocar o crescimento dos EUA alimentou três semanas de volatilidade nos mercados globais. “Investidores e traders estão sentindo o calor do aumento dessas tarifas”, disse Kok Hoong Wong, chefe de vendas de ações institucionais da Maybank Securities em Cingapura. “Estamos precificando cada vez mais um conflito comercial em escalada.”
Os assessores de Trump estão elaborando tarifas “recíprocas” para parceiros comerciais em todo o mundo, que podem entrar em vigor já em 2 de abril. Ele também prometeu impostos sobre automóveis, semicondutores, produtos farmacêuticos, madeira e produtos agrícolas.
Muitos fabricantes americanos apoiam as tarifas de Trump, argumentando que concorrentes estrangeiros subsidiados — especialmente a China, que produz mais do que consome — dominaram injustamente a indústria, roubando participação de mercado e empregos dos fornecedores dos EUA. Eles defendem que a indústria de metais é crucial para a base industrial e a segurança nacional do país.
“Fortalecer as tarifas sobre aço e alumínio” incentivará “as empresas a aumentar a produção, fazer novos investimentos e contratar trabalhadores”, disse Scott Paul, presidente da Aliança para a Manufatura Americana, cujos membros são siderúrgicas e trabalhadores dos EUA. “Incluir produtos derivados do aço faz todo o sentido para garantir que importadores não manipulem o sistema e que as empresas americanas tenham condições justas de competir.”
As maiores siderúrgicas dos EUA, incluindo Nucor Corp., United States Steel Corp., Cleveland-Cliffs Inc. e Steel Dynamics Inc., pediram na semana passada que Trump “resistisse” a pedidos de isenções, alertando que as exceções anteriores levaram a um aumento nas importações, causando queda nos preços e redução nos lucros.
Antes das isenções, as tarifas de 2018 ajudaram a aumentar os preços e reduzir as importações de aço e alumínio. No entanto, a indústria siderúrgica dos EUA está saindo de seu pior ano desde o primeiro mandato de Trump, com demanda fraca na construção civil, inflação nos insumos e altos custos de empréstimos pressionando os lucros. Embora as importações tenham aumentado em 2024, permanecem abaixo dos níveis de 2022 e 2021. Os estoques de aço estão próximos de um recorde de vários anos, aguardando um aumento na demanda.
Para a indústria de alumínio, as tarifas representam um desafio mais complexo. Diferentemente dos produtores de aço, as empresas de alumínio têm uma presença global mais ampla. Mais da metade do alumínio consumido nos EUA é produzido no Canadá, onde as maiores produtoras são a Rio Tinto e a Alcoa, sediada em Pittsburgh.
O CEO da Alcoa, William Oplinger, prevê consequências devastadoras com uma tarifa de 25%, incluindo a perda de cerca de 20 mil empregos diretos na indústria de alumínio dos EUA e outros 80 mil indiretos.
Economistas alertam que as tarifas podem aumentar os custos para indústrias domésticas que dependem fortemente de suprimentos estrangeiros de aço especializado, como a indústria de petróleo, que utiliza tubos de aço e outros materiais em poços. Os custos mais altos de aço e alumínio também podem ser repassados aos consumidores, resultando em carros, eletrodomésticos e até bebidas enlatadas mais caras.
Apesar disso, apoiadores do plano de Trump argumentam que as tarifas, a longo prazo, ajudarão a trazer mais manufatura para os EUA. Embora o próprio presidente tenha reconhecido que pode haver algum impacto econômico de curto prazo para os consumidores americanos, funcionários do governo afirmam que cortes de impostos prolongados e maior produção doméstica de energia devem ajudar a compensar esses custos.
Enquanto muitos países afetados pelas novas tarifas não retaliaram, também não ficaram satisfeitos com as medidas. O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, disse que as ações do governo Trump são “totalmente injustificadas” e um ato de “autossabotagem econômica”. “Isso vai contra o espírito da amizade duradoura entre nossas nações e é fundamentalmente incompatível com os benefícios que nossa parceria econômica trouxe ao longo de mais de 70 anos”, afirmou.
