Para o CEO da Apple, Tim Cook, os golpes continuam surgindo. Na sexta-feir (23), o presidente Donald Trump atacou a Apple com novas exigências para que a empresa fabricasse iPhones nos EUA, ameaçando impor tarifas de 25% caso a empresa não as cumprisse. “Acorde, Tim Cook”, postou Laura Loomer, a ativista de Trump, no X, lembrando ao CEO da Apple que ele está no centro das atenções comerciais do presidente.
Ano ruim para a Apple
Essa é apenas uma das ameaças que Cook enfrentou no que pareceu ser um ano péssimo para a Apple.
Além de Trump, Cook está enfrentando dois juízes dos EUA, reguladores europeus e mundiais, legisladores estaduais e federais e até mesmo um criador do iPhone, sem falar no elenco de rivais que estão superando a Apple em inteligência artificial.
Ameaças a Tim Cook
Cada uma delas é uma ameaça às altas margens de lucro da Apple, há muito tempo a marca registrada da empresa e a razão pela qual os investidores elevaram seu valor para acima de US$ 3 trilhões diante de qualquer outra empresa.
Os acionistas ainda são o eleitorado mais importante de Tim Cook. A queda de 25% das ações em relação ao pico mostra a preocupação deles sobre se ele — ou qualquer outra pessoa — conseguirá enfrentar as águas turbulentas de 2025.
O que pode ser dito sobre a Apple é que a empresa é paciente, e isso já valeu a pena no passado.
Na semana passada, um dos principais arquitetos do iPhone, Jony Ive, se juntou à OpenAI para desenvolver um dispositivo de última geração que dará autonomia aos consumidores fora das telas.
Depois de anunciar um acordo para vender sua startup io para a OpenAI por US$ 6,5 bilhões, o The Wall Street Journal informou que um dos principais objetivos é entregar um dispositivo com tecnologia de IA que mude o paradigma atual da computação, no qual os humanos ficam olhando para retângulos pretos o dia todo.
Mais tarde, a OpenAI disse aos funcionários que pretende fabricar 100 milhões de dispositivos “companheiros” de IA.
É difícil avaliar o potencial de um dispositivo de computação totalmente novo de uma empresa que nunca o fabricou. Mas o fato de vir do homem que liderou o design do iPhone e de outros produtos de sucesso da Apple significa que não ele pode ser descartado.
A Apple antevê a ameaça: “Você pode não precisar de um iPhone daqui a 10 anos, por mais louco que isso pareça”, testemunhou um executivo da Apple, Eddy Cue, em um processo judicial neste mês.
Padrão de qualidade da Apple
Não se espera que a Apple mostre nenhum avanço em IA em sua conferência anual de desenvolvedores nas próximas semanas.
E Tim Cook disse na recente teleconferência de resultados da Apple que uma assistente Siri mais personalizada ainda não chegou porque o que a empresa tem disponível ainda não atende ao “padrão de alta qualidade” da Apple.
A empresa pode não precisar ser a primeira em IA. Ela não criou o primeiro reprodutor de música, smartphone ou tablet. Ela esperou e então conquistou cada mercado com o que havia de melhor. A questão é se uma estratégia bem-sucedida em dispositivos funcionará para a IA.
A Apple tem bilhões em receitas com seus negócios de serviços, com margens de lucro bruto acima de 70%, em comparação com menos de 40% para hardware.
Uma juiza escreveu em uma decisão recente que a Apple ignorou sua liminar para permitir que desenvolvedores de aplicativos ignorassem suas altas taxas em compras na loja de aplicativos da Apple. “Tim Cook fez uma péssima escolha ao ouvir o conselho de ignorá-lo”, ela escreveu.
Os reguladores da União Europeia querem que a Apple faça mudanças semelhantes no exterior, e reguladores de outros países podem seguir o mesmo caminho.
Regulamentação
Legisladores estaduais e federais estão ameaçando a app store com uma legislação que exigirá que a Apple verifique as idades dos usuários.
Embora o impacto final de tal medida não esteja claro, ela poderia reduzir os gastos dos adolescentes ou até mesmo permitir que os pais limitassem mais completamente o engajamento dos adolescentes em smartphones.
Enquanto isso, o juiz que supervisiona um caso antitruste contra o Google, da Alphabet, pode exigir que a gigante das buscas pare de pagar à Apple cerca de US$ 20 bilhões anualmente para ser o mecanismo de busca padrão no Safari, receita que é basicamente lucro puro para a Apple.
É claro que todas essas questões são pequenas se comparadas às ameaças à maior criação de Tim Cook: a cadeia de suprimentos da Apple na China.
Apesar das exigências de Trump, não há muito o que a Apple possa fazer para transferir a produção do iPhone, que continua concentrada na China.
Embora esteja transferindo a montagem final de mais iPhones para a Índia, muitos dos componentes do aparelho ainda vêm do outro lado do Himalaia.
A estratégia dá à Apple alguma flexibilidade para arbitrar tarifas diferentes para dispositivos com destino aos EUA e montados nos dois países.
Made in USA
Trump quer um iPhone fabricado nos EUA. Um aparelho assim pode custar mais de US$ 3 mil, então é improvável que ele consiga um.
Tim Cook pode tentar acalmá-lo transferindo a produção de outra coisa para os EUA, e o secretário do Tesouro, Scott Bessent, pode ter dado uma chance a Cook em relação aos iPhones quando disse na sexta-feira que o governo quer que a Apple fabrique mais chips aqui.
A Apple já anunciou planos para facilitar a produção de servidores de IA no Texas, mas Trump claramente espera mais. Com ligações frequentes à Casa Branca e uma reunião na semana passada, Cook, ao que parece, está negociando sua próxima oferta de paz.
