Algumas siderúrgicas dos EUA estão apoiando os planos do presidente eleito Donald Trump de impor tarifas sobre as importações mexicanas e chinesas. Elas também querem que ele vá ainda mais longe.

A Associação de Fabricantes de Aço dos EUA quer que Trump retome as tarifas sobre o aço do Reino Unido, da União Europeia e do Japão. Esses países foram incluídos nas tarifas de Trump em 2018, mas o presidente Biden mais tarde permitiu uma cota de importação sem impostos. Entre os membros da associação estão a Steel Dynamics e a Nucor, a maior produtora de aço dos EUA.

O pedido de tarifas adicionais faz parte de uma proposta comercial que o grupo de siderúrgicas divulgou nesta segunda-feira (2). O grupo afirma que as novas tarifas impulsionariam o mercado doméstico do aço e ajudariam a lidar com as práticas de distorção comercial que – segundo eles – outros países estão adotando.

Executivos de empresas siderúrgicas dos EUA apoiaram entusiasticamente as tarifas de 2018. As empresas disseram que as tarifas ajudaram a elevar os preços do aço nos EUA, aumentar os lucros e expandir as folhas de pagamento. Nos últimos anos, elas abriram novas usinas e expandiram outras, adicionando milhões de toneladas de aço à capacidade produtiva.

Trump prometeu fazer das tarifas uma parte crucial de sua política econômica para incentivar a indústria doméstica. Na semana passada, o presidente eleito disse que imporia tarifas de 25% sobre todas as importações do Canadá e do México, a menos que os países intensifiquem os esforços para conter o fluxo de narcóticos e migrantes para os EUA. Ele também pediu tarifas mais altas sobre as importações da China.

Economistas disseram que um uso agressivo de tarifas aumentaria os preços dos itens de consumo nos EUA. Os preços de bens duráveis com uso significativo de aço — como eletrodomésticos, automóveis e tratores — já estão mais altos como resultado de gargalos na cadeia de suprimentos de materiais e componentes após a pandemia de Covid-19. Tarifas adicionais sobre as importações dariam às siderúrgicas domésticas mais facilidade para aumentar seus preços, dado o aumento dos preços dos produtos de seus concorrentes estrangeiros.

“Somos sempre ameaçados por economias não mercantis que fogem de nossas leis comerciais e despejam aço barato e fortemente subsidiado e outros produtos no mercado americano”, disse Philip Bell, presidente da Associação de Siderúrgicas.

As empresas representadas pelo grupo fabricam aço principalmente a partir de sucata derretida. Cerca de 70% do aço produzido nos EUA é feito de sucata.

As tarifas de Trump sobre o aço em 2018 originalmente incluíam 25% sobre o aço do Canadá e do México, mas foram suspensas em 2019 como parte da revisão do tratado de livre comércio entre os EUA, México e Canadá.

Os EUA atualmente têm alguns dos preços de aço mais altos do mundo. Mas os preços ficaram estagnados nos últimos meses em meio à menor demanda de um setor enfraquecido, particularmente, da indústria automobilística.

Alguns executivos de siderúrgicas reclamaram que o mercado dos EUA está sendo prejudicado por importações de baixo custo da China, que estão contornando as tarifas existentes ao serem comercializadas pelo México.

Biden impôs tarifas sobre as importações mexicanas que usam aço chinês, mas alguns executivos do setor siderúrgico disseram que analisar o aço da China e do México é difícil, e que basicamente isso depende do monitoramento vigilante das autoridades mexicanas.
O México foi responsável por 4,2 milhões de toneladas do aço importado pelos EUA no ano passado, perdendo apenas para o Canadá.

O grupo de siderúrgicas disse que as importações do Canadá devem ser “monitoradas de perto”, mas não chegou a pedir uma tarifa, sugerindo a aplicação mais rígida de uma exigência de que o aço seja derretido e moldado no Canadá para ser isento das tarifas americanas.

As siderúrgicas também propuseram que outra tarifa de 2018, sobre produtos acabados da China, seja aumentada para 60% para produtos que utilizam muito aço.

Essa taxa, disseram eles, deve ser estendida às operações de fabricação periféricas no Vietnã, na Tailândia e em outros países do Sudeste Asiático, que foram estabelecidas para evitar as tarifas.

Escreva para Bob Tita em [email protected]

Traduzido do inglês por InvestNews

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