Alicia Marchese estava na cama assistindo à TV quando teve uma visão: a estudante universitária de 21 anos poderia realmente ajudar a escolher o próximo papa, em uma espécie de Conclave? Ela passou quatro horas reunindo videoclipes de seu cardeal favorito, Matteo Zuppi, na esperança de garantir apoio público a seu nome. Na trilha sonora, usou uma música de Charli XCX, com a letra que repetia: “Sou seu número um, sou seu número um”.

Zuppi, como Marchese, é da Itália. Ele também compartilha visões progressistas semelhantes às do falecido papa Francisco. Além disso, o cardeal sorri muito, diz ela. “Para mim, ele parece um vovozinho doce.”

Especialistas em Conclave

De repente, todo mundo é especialista no papado e em Conclave. Católicos e não católicos têm seus candidatos favoritos para o cargo religioso mais visível do mundo, agora que cardeais de todo o mundo se reúnem em Roma.

Eles fazem campanha por seus candidatos nas redes sociais e em grupos de apostas, comparando as credenciais dos cardeais como se fossem jurados do programa “American Idol” e avaliando suas chances como especialistas em esportes durante a temporada de basquete universitário nos EUA.

Esses entusiastas do Conclave estão cientes de que suas postagens, fandoms e pesquisas aprofundadas sobre os candidatos provavelmente não influenciarão a seleção do novo papa, que é a própria definição de um processo a portas fechadas. Mas, como os fãs que tentam influir no resultado das semifinais do basquete, eles certamente estão mostrando dedicação.

Filme

Há mais especialistas em eleições papais do que nunca nos EUA, graças ao sucesso do thriller do Vaticano de 2024 repleto de estrelas, que chegou ao Prime Video da Amazon esta semana.

“Conclave” teve um aumento de 3.200% na audiência nas plataformas de streaming dos EUA na segunda e na terça-feira, em comparação com os mesmos dias da semana passada, de acordo com a empresa de análise de dados Luminate. 

Marchese e seus amigos estão esperando o drama no Vaticano, como no filme. Eles criaram um cartão de bingo do Conclave, imaginando o que poderia acontecer. “Escândalo sexual”, diz uma casa. “A opinião de Elon Musk”, diz outra.

Ainda não dá para cravar a quantidade de drama que haverá. Enquanto os 252 membros do Colégio dos Cardeais se reúnem durante as “Congregações Gerais”, que começam agora e vão até o conclave, há reuniões menores entre eles que muitas vezes vazam e se tornam assunto na mídia.

“Existe a possibilidade de drama”, disse Philip Shenon, autor de “Jesus Wept: Seven Popes and the Battle for the Soul of the Catholic Church” (algo como: “Jesus Chorou: Sete Papas e a Batalha pela Alma da Igreja Católica”, em tradução livre).

“Este Conclave é realmente imprevisível”, acrescentou. “Não há um claro favorito.”

Lista de cardeais

Isso deixa tudo ainda mais emocionante para Ali Campbell e seus colegas. O radiologista de 31 anos em Edimburgo, na Escócia, criou um sorteio no trabalho, usando o ChatGPT da OpenAI para listar as 20 pessoas com maior probabilidade de suceder ao Papa Francisco. 

Cada nome foi colocado em um pedaço de papel e os jogadores pagaram duas libras por um deles. Quando o conclave terminar, o vencedor recebe 40 libras, ou cerca de US$ 53. 

Campbell diz que seus colegas de trabalho realizam regularmente esses concursos durante outros grandes momentos culturais como o Eurovision, então fazia sentido. Mas ficou surpreso com a quantidade de pesquisa que os jogadores estão fazendo para as apostas, já que escolhem um nome aleatoriamente.

“Há muita gente me procurando no trabalho só para dizer o que descobriram sobre o cardeal que tiraram”, disse Campbell.

Sites de aposta

Os sites de apostas também estão aceitando apostas no próximo papa, com o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, tendo as melhores chances.

Alguns escolhem seu favorito com base em suas opiniões sobre o futuro da Igreja. Outros simplesmente se inclinam para o homem cujo nome gostam mais, como o cardeal italiano Pierbattista Pizzaballa.

A nacionalidade também é um grande fator. David Ona foi ao TikTok torcer pelo cardeal Luis Antonio Tagle. Sua razão número um: ambos são filipinos.

“Seria muito legal ver alguém do meu país de origem sendo uma figura tão influente”, disse Ona, estudante universitário de 21 anos em Chapel Hill, na Carolina do Norte, cujos pais são das Filipinas. “Isso não é algo que vemos muito.”

Super Bowl dos católicos

Danni Capalbo, planejadora de eventos de 28 anos de Boston, não é mais “super-religiosa”, mas planeja usar seu segundo monitor no trabalho para assistir ao Conclave ao vivo.

“O espetáculo faz deste um dos poucos eventos divertidos e teatrais que ocorrem na Igreja Católica”, diz ela.

“É o Super Bowl dos católicos”, disse Capalbo.

Como se fosse uma corrida presidencial

Mas ser católico não é um pré-requisito. Noa Gutterman, vice-presidente de aquisição de usuários de uma empresa de tecnologia de 33 anos do Brooklyn, leu o romance “Conclave” no ano passado e depois viu o filme com seu pai, que é rabino. Os dois estão assistindo às reflexões e atualizações dos cardeais “como se fosse uma corrida presidencial”, disse ela.

Como Ona, ela quer que o cardeal Tagle vença. Na última semana, Tagle foi o cardeal mais pesquisado nos EUA, de acordo com o Google. 

Gutterman espera que o próximo papa continue o legado de Francisco: “Acho que seria incrível ver esse estilo de liderança mais uma vez”.

Jordan Miller ficou chateada quando descobriu que o papa Francisco havia morrido. Então, teve uma epifania: “Oh, meu Deus”, pensou consigo mesma, “temos um verdadeiro Conclave!”.

Miller está obcecada com o filme desde que começou a ser transmitido no Peacock no começo do ano. Ela o viu uma dúzia de vezes e fala sobre a história com todos os seus amigos. “Eu essencialmente me tornei um evangelizadora do filme”, disse a gerente de contas de 26 anos de Chicago. Embora tenha se afastado da religião organizada depois de adulta, “tive uma estranha crise de fé em que voltei um pouco”, disse ela. “Eles me pegaram.”

Ela agora está imersa na pesquisa de todos os cardeais que concorrem ao papado. “Meu histórico do Google agora está mais católico do que nunca”, disse ela.

A ida do “Conclave” para o conclave foi uma bênção para PopeCrave. A conta, criada no X em dezembro, foi originalmente dedicada como um zine para fãs do filme, postando memes sobre o tema durante a temporada de premiações. Agora, a página publica piadas, notícias, fan art e projetos relacionados ao “Conclave” fictício — e ao real. 

Um post que viralizou mostra Steve Kornacki, especialista em eleições da NBC, discutindo os candidatos e photoshopado usando um zucchetto vermelho, como os usados pelo clero católico romano.

Mistério e memes

Susan Bin, artista de 30 anos e coadministradora da PopeCrave, diz que, apesar do humor da conta, sua missão e entusiasmo são sinceros. O que realmente acontece para eleger um novo papa é cercado de mistério, diz Bin, então os fãs precisam recorrer aos memes. 

“É uma maneira de lidar com algo sobre o qual não podemos influir”, disse Bin. “Além de esperar pela fumaça, podemos fazer memes sobre o assunto.”

O processo do Conclave, calmo por fora e caótico por dentro, não é diferente de uma convenção política americana, diz Shenon, o escritor. Os diferentes cardeais vão disputar e estabelecer facções, acrescenta.

“Parece ser bastante imprevisível”, disse Shenon, “o que faz com que seja emocionante por si só”.

Torcida papal

Cerca de 20% dos adultos americanos são católicos, um número estável desde 2014, informa o Centro de Pesquisa Pew. “A igreja perdeu uma oportunidade ao não deixar o público compartilhar a emoção deste grande teatro”, disse ele.

Marchese não ficará chateada se Zuppi não for o escolhido.

“Se Deus não quiser Zuppi como papa, eu vou entender”, disse. Ela ficaria feliz com qualquer escolha — exceto uma. “Não se ofenda, por favor”, disse ela. “Não quero que o americano vença.” Ouvir um papa falar latim com sotaque americano “me mataria”.

Traduzido do inglês por InvestNews

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