Natação vs corrida: qual o melhor exercício para o seu corpo?

Você faz seu treino de fitness na terra ou na água?

Quem estiver escolhendo uma nova rotina de exercícios ouvirá opiniões das dezenas de milhões de corredores e nadadores nos EUA. Existem comunidades apaixonadas de ambos os lados que dirão que seu esporte é superior.

Melhor perguntar a alguém que faça as duas coisas.

“Tolero a natação para poder praticar esportes que gostamos, viajar para lugares legais e correr juntos”, diz Jacob Gilden, triatleta competitivo e nadador de 36 anos. “Mas se eu fosse menos propenso a lesões, provavelmente estaria nadando muito menos e correndo muito mais.”

Sua esposa, Liz Gilden, ex-triatleta profissional, também adora correr, mas, aos 36 anos, diz que a idade mudou a equação. A natação não é tão difícil para o corpo, ela diz: “Não conseguimos correr tanto quanto costumávamos. Portanto, a natação suplementar realmente ajuda a preservar essa capacidade aeróbica.

Todos nós sabemos o básico: tanto a corrida quanto a natação podem melhorar sua saúde cardiovascular e mental. Fazer qualquer um dos dois é geralmente melhor do que não fazer nada.

Como decidir qual é o melhor para você? Conversamos com especialistas para determinar os fatores — incluindo seu treinamento, histórico de lesões e afinidade natural — que influenciam a decisão.

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Nascido para correr

Ao contrário da crença popular, correr não precisa destruir seus joelhos e pode realmente beneficiá-los. Alguns cientistas e pesquisadores do exercício dizem que, com as rotinas adequadas, as pessoas podem continuar correndo até os 60 e 70 anos — talvez até mais.

O treinamento cuidadoso e bem orientado para uma maratona pode ter um efeito protetor das articulações do joelho de pessoas sedentárias sem dor nem problemas prévios no joelho, de acordo com dois estudos publicados em 2019 no periódico “BMJ” e em 2020 no “Skeletal Radiology”.

Usando ressonância magnética, os pesquisadores analisaram as articulações do joelho de dezenas de maratonistas de meia-idade pela primeira vez. Muitas pessoas assumem que articulações, ossos e músculos se desgastam com o tempo, como peças de carros, diz Alister Hart, professor de ortopedia da University College London e pesquisador-chefe dos estudos.

Contudo, as partes do nosso corpo são biológicas, diz ele. “Ao fazermos exercícios, elas são realmente reparadas, renovadas e melhoradas.”

Como a corrida é um exercício de suporte de carga, a pesquisa sugere que pode melhorar a saúde óssea. “Sabemos que os ossos respondem à força”, diz Hart. “Correr melhora a qualidade do osso em ambos os lados da articulação do joelho.”

Mas os corredores não devem fazer nada muito vigoroso ou suportar muito peso até que seu corpo seja capaz de se ajustar. Em vez disso, é preciso começar com corridas fáceis e aumentar gradualmente a intensidade e a distância percorrida.

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“Não queremos que alguém que não esteja condicionado a correr comece a correr”, diz Laura Richardson, professora associada de ciência do exercício e ciência do movimento na Universidade de Michigan.

Isso inclui pessoas com artrite e dores nas articulações ou aquelas que estão se recuperando de uma lesão ou cirurgia. Elas podem querer optar por nadar em vez de correr, dizem os pesquisadores. 

“Se você teve uma lesão no futebol em uma idade jovem, rompeu um ligamento e nunca se recuperou, estará correndo com uma articulação que não se moverá normalmente”, diz Hart. “O risco de desenvolver danos nas articulações é um fato.”

Águas profundas

Os defensores da natação apontam para o fato de que ela ativa os músculos de todo o corpo, enquanto a corrida trabalha principalmente a parte inferior do corpo.

E como mover-se na água pode ser menos agressivo para o corpo do que o impacto no asfalto, a natação costuma ser útil para a reabilitação de lesões — incluindo as do excesso de corrida — e para aqueles que procuram exercícios amigáveis às articulações, diz Scott Trappe, diretor do Laboratório de Desempenho Humano da Universidade Ball State. Descobriu-se que a natação regular reduz a dor nas articulações e a rigidez associadas à osteoartrite. Já outros benefícios para a saúde receberam menos atenção.

Os pesquisadores descobriram que os atletas mais velhos, incluindo nadadores, ciclistas e triatletas — com idade média de 57 anos — tinham uma vida sexual mais satisfatória e melhor função sexual do que a população em geral. Os sujeitos do estudo consistiam principalmente de nadadores, mas uma pequena porcentagem dos participantes participava de outras atividades, como corrida e remo.

“A mensagem para levar para casa é que a natação pode melhorar a função sexual até uma idade mais avançada”, diz Hirofumi Tanaka, diretor do Laboratório de Pesquisa de Envelhecimento Cardiovascular da Universidade do Texas em Austin e autor sênior do estudo de 2023, publicado no “International Journal of Sexual Health”.

Uma desvantagem potencial da natação, segundo cientistas do exercício, é que ela pode exigir mais treinamento em troca dos benefícios.

“É preciso ter uma boa habilidade para aumentar sua frequência cardíaca”, diz Tanaka.

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Entusiasmo é o diferencial

Correr e nadar podem ser atividades fisicamente exigentes e até arriscadas, por isso os especialistas recomendam ir aos poucos com as duas.

O truque é determinar a intensidade de uma atividade aeróbica que você consegue manter em um programa contínuo, diz Richardson, da Universidade de Michigan. “É uma questão de encontrar esse ponto ideal.”

E quando se trata de optar, a melhor escolha é provavelmente aquela que você vai manter de forma consistente. “Se calçar os sapatos e correr ao ar livre parece um desafio, talvez você precise pegar sua mochila e ir para a piscina local”, aconselha Richardson. “Então, a atividade que faz com que você se sinta mais animado em fazer, ela é a escolha certa.”

traduzido do inglês por investnews