Exportações chinesas de aço geram tensão comercial global

A maior onda de exportações chinesas de aço desde 2016 gera tensões comerciais em todo o mundo. 

O maior produtor global de aço enviou quase 26 milhões de toneladas da liga metálica para outros países no primeiro trimestre – 28% a mais do que no mesmo período do ano anterior – em meio a uma crise imobiliária que mina a demanda interna. O Leste Asiático ainda é o principal mercado, mas os embarques para América Latina, Índia e Oriente Médio também dispararam. Para o Brasil, as exportações de aço da China no período deram um salto de 29%, segundo a Kallanish Commodities.

A enxurrada de aço chinês agrava o atrito com os EUA, onde o presidente Joe Biden propôs tarifas de até 25% sobre certos produtos siderúrgicos chineses. Embora os EUA obtenham muito pouco aço da China, a medida faz parte de uma reação mais ampla de Washington contra o que chama de excesso de capacidade chinesa em todos os setores, desde metais até energia solar.

Na América Latina, além do Brasil, as exportações chinesas de aço para Colômbia e Chile aumentaram 46% e 32%, respectivamente, segundo a Kallanish. Os três países lançaram ou preparam medidas comerciais para fazer face ao aumento. A siderúrgica chilena Cap reverteu a decisão de fechar usinas depois que o governo impôs tarifas sobre alguns produtos chineses.

A China produz cerca de 1 bilhão de toneladas de aço todos os anos desde 2019, mas uma rápida desaceleração da atividade de construção no ano passado deixou as usinas em dificuldades. Muitas mudaram o foco, de produtos de aço para construção, como vergalhões, para bobinas de aço laminado a quente usadas por vários setores industriais dentro e fora do país. 

Analistas do setor siderúrgico também dizem que as exportações chinesas de bobinas de aço laminado são impulsionadas por uma suposta fraude fiscal que permitiria que tradings chinesas reduzissem o pagamento de impostos para oferecer produtos ainda mais baratos. Um alto funcionário da Associação de Ferro e Aço da China pediu uma repressão a exportações ilegais na semana passada, sem dar mais detalhes.