O SoftBank Group negocia para investir até US$ 25 bilhões na OpenAI, um movimento que poderia torná-lo o maior patrocinador da startup de inteligência artificial.
A empresa de investimentos japonesa discute um aporte entre US$ 15 bilhões e US$ 25 bilhões, segundo uma pessoa familiarizada com o assunto. Isso seria um acréscimo aos US$ 15 bilhões que o SoftBank, de Masayoshi Son, comprometeu para o Projeto Stargate, uma joint venture baseada no Texas, EUA, com a OpenAI para construir data centers e outras infraestruturas de inteligência artificial para apoiar a criadora do ChatGPT, disse a fonte, que pediu anonimato por discutir negociações particulares.
Os planos ainda estão em estágio inicial e podem não resultar em um investimento, afirmou a fonte. Representantes do SoftBank e da OpenAI não comentaram sobre a negociação.
Son esteve ao lado do CEO da OpenAI, Sam Altman, quando o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou a iniciativa Stargate este mês. Os dois CEOs mantêm contato há anos devido ao interesse comum no avanço do desenvolvimento da inteligência artificial. Juntamente com os parceiros de joint venture, Oracle e MGX, apoiada por Abu Dhabi, a Stargate planeja alocar inicialmente US$ 100 bilhões e investir até US$ 500 bilhões em quatro anos.
O maior investidor da OpenAI, a Microsoft, também não comentou sobre o assunto. O Financial Times relatou, pela primeira vez, que as negociações estavam em andamento.
A OpenAI anseia por mais capacidade de data centers para tornar sua IA mais poderosa. Agora, ela enfrenta um mercado repleto de concorrentes, encorajados pelo aparente sucesso da startup chinesa DeepSeek em igualar as capacidades da OpenAI por uma fração do custo. A empresa dos EUA até agora conta principalmente com a Microsoft para grande parte de suas demandas de nuvem e computação.
O SoftBank está em busca de um momento oportuno para entrar no lucrativo mercado de hardware para IA após anos de apostas inconsistentes em startups de IA por meio do Vision Fund. Son e Altman se encontraram pela primeira vez em 2019, quando Son ofereceu um investimento de US$ 1 bilhão na OpenAI, que nunca se concretizou. Desde então, os dois fortaleceram sua relação devido a preocupações compartilhadas sobre a escassez de semicondutores necessários para alimentar aplicações de IA. O Vision Fund investiu US$ 500 milhões na startup e lançou uma oferta de US$ 1,5 bilhão para comprar mais ações de funcionários da OpenAI no mês passado.
A notícia sobre o possível investimento do SoftBank ajudou a impulsionar a alta de ações asiáticas relacionadas a chips, incluindo a Advantest. Já as ações do SoftBank caíram 1% na manhã de quinta-feira, em Tóquio.
“Faz sentido que ações da Nasdaq e das ações relacionadas a semicondutores estejam sendo compradas, mas o SoftBank, que está fornecendo o capital, não verá o mesmo ‘momentum’ de compra”, disse Takehiko Masuzawa, chefe de trading de ações da Phillip Securities Japan.
Representantes do setor de tecnologia, incluindo Elon Musk, questionaram a falta de detalhes sobre o Stargate e seu financiamento. O fundador da xAI expressou dúvidas se as empresas que participaram do anúncio de Trump seriam capazes de cumprir seus compromissos financeiros. O SoftBank tinha cerca de US$ 25 bilhões em caixa e equivalentes no final de setembro, além de participações em centenas de startups e uma fatia de 90% na designer de chips Arm Holdings, que poderia ser utilizada para financiar a aposta.
Entretanto, persiste o ceticismo sobre se o Stargate realmente representa um aumento dramático em relação aos planos previamente anunciados para a construção de data centers. No mês passado, Son visitou Mar-a-Lago para anunciar que o SoftBank investiria US$ 100 bilhões nos Estados Unidos ao longo do próximo mandato presidencial, e o Projeto Stargate é derivado desse esforço, segundo uma fonte familiarizada com o assunto.
