Três anos depois que Donald Trump deixou a Casa Branca, ele publicou um livro de fotos de seu primeiro mandato que o mostrava se encontrando com Mark Zuckerberg no Salão Oval.

A foto trazia um aviso sinistro.

“Nós o estamos observando de perto e, se ele fizer algo ilegal desta vez, passará o resto da vida na prisão”, disse Trump na legenda, acusando o fundador da Meta de direcionar o Facebook contra ele durante sua tentativa fracassada de reeleição em 2020.

Nos últimos dias, Zuckerberg tomou atitudes aparentemente destinadas a chamar a atenção de Trump. Zuckerberg instalou um veterano do governo George W. Bush como seu chefe de política global e nomeou Dana White — executivo-chefe do Ultimate Fighting Championship (UFC) e amigo de Trump — para o conselho de administração da Meta.

A decisão mais comentada de Zuckerberg foi a reversão dos protocolos de verificação de fatos na rede social, que foram introduzidos após a primeira eleição de Trump. As eleições “parecem um momento de mudança cultural”, disse Zuckerberg no vídeo em que fez o anúncio.

Da Meta ao McDonald’s e a Wall Street, os líderes corporativos dos EUA não estão esperando pela posse em 20 de janeiro para começar a se ajustar às visões do universo Trump 2.0. O que começou como uma corrida a Mar-a-Lago para jantar com o presidente eleito se transformou em uma série de movimentos políticos que marcam uma mudança no mundo dos negócios.

Juntamente com a mudança na Casa Branca, os líderes empresariais dizem que mudanças no cenário legal do país e o esfriamento do mercado de trabalho os estão estimulando a reconsiderar os programas de diversidade, as medidas relacionadas à mudança climática e outras metas de Trump. 

As empresas que buscam o favor de Trump têm muito a ganhar. Mesmo os líderes empresariais que se opuseram à reeleição reconhecem em particular que suas promessas de cortar regulamentações e impostos seriam boas para seus balanços.

“As corporações americanas estão vendo uma oportunidade”, disse Jonathan Johnson, ex-CEO da varejista on-line Overstock e ex-candidato republicano ao governo de Utah. “O presidente eleito Trump se vê mais como um negociador-chefe do que um político, e isso soa bem para os executivos corporativos que são negociadores.” 

A reversão corporativa é tão impressionante quanto o retorno político de Trump. Seu primeiro mandato terminou com um ataque ao Capitólio, que muitos líderes empresariais presumiram que baniria Trump da sociedade esclarecida. A perspectiva foi um certo alívio para muitos CEOs. Durante o primeiro mandato de Trump, ele rotineiramente criticava empresas, da Boeing à Nordstrom, com uma variedade de reclamações. 

Durante esses anos, os movimentos #MeToo e Black Lives Matter ajudaram a transformar os locais de trabalho na reprodução de campos de batalha envolvendo questões culturais e políticas. As políticas de imigração de Trump e os comentários sobre violência racial também geraram polêmica.

Em empresas como Google e Spotify, os funcionários esperavam que seus chefes se inclinassem para a esquerda e proclamassem isso em voz alta. A Meta suspendeu a conta de Trump no Facebook por incitar o ataque de seis de janeiro ao Capitólio há quatro anos, e permitiu sua volta apenas em 2023.

Esta semana, o McDonald’s, que em 2021 disse que vincular as metas de diversidade à remuneração dos executivos refletia “qual é o papel de uma empresa na sociedade”, anunciou que estava abandonando algumas medidas.  

A Disney, que em 2022 se envolveu em uma briga com o governador republicano da Flórida, Ron DeSantis, sobre um projeto de lei de educação criticado como antigay, no mês passado resolveu um processo de difamação não relacionado de Trump, concordando em contribuir com US$ 15 milhões para a futura biblioteca do presidente eleito. 

Os anúncios de Zuckerberg, que se seguiram a um degelo nas relações com Trump após a tentativa de assassinato no verão passado, atraíram elogios do presidente eleito. “Honestamente, acho que eles percorreram um longo caminho”, disse Trump em uma coletiva de imprensa na terça-feira.

O presidente eleito foi questionado se achava que Zuckerberg havia feito as mudanças em resposta às suas ameaças. “Provavelmente”, disse Trump. 

Um porta-voz da Meta referiu-se aos comentários de Zuckerberg sobre como o CEO esperava trabalhar com Trump para resistir à censura estrangeira de empresas americanas. “Temos a oportunidade de restaurar a liberdade de expressão”, disse Zuckerberg, “e estou animado para aproveitá-la”.

Em uma reunião de governadores republicanos na noite de quinta-feira em Mar-a-Lago, Trump disse a repórteres que a mudança de opinião entre os líderes empresariais pode ser explicada por seu mandato garantido pelo voto popular e pelo desejo de “fazer algo”.

“Jeff Bezos veio. Bill Gates veio. Mark Zuckerberg veio”, disse o presidente eleito, destacando os líderes empresariais que se reuniram com ele desde o dia da eleição. “Não tive ninguém dizendo nada de ruim sobre mim. Não estou acostumado com isso.”

Para entender melhor como ganhar a atenção de Trump, alguns líderes empresariais recorreram a Nikki Haley, a ex-governadora da Carolina do Sul e embaixadora nas Nações Unidas que desafiou Trump nas primárias presidenciais do Partido Republicano. 

Haley recomendou que os CEOs seguissem o que chamou de abordagem Dolly Parton. A estrela da música country raramente expressa sua política pessoal, embora tenha apoiado os direitos dos homossexuais, a pesquisa da vacina Covid-19 e outros esforços filantrópicos.

“Todo mundo ama Dolly Parton”, disse Haley em uma entrevista, “e ninguém sabe o que ela representa”. 

Alguns líderes empresariais se sentiram excluídos durante o governo Biden. Muitos, especialmente na indústria de tecnologia, se irritaram com o escrutínio antitruste da Comissão Federal de Comércio. Os CEOs do Vale do Silício reclamavam da falta de acesso ao presidente Biden ou a seus principais assessores.  

Trump é diferente, disse Haley, agora vice-presidente da unidade de relações públicas da empresa de comunicações Edelman. Ela disse aos CEOs que eles deveriam se encontrar pessoalmente com Trump e promover planos para adicionar empregos ou produzir nos EUA. “Vá com a intenção de construir um relacionamento”, disse Haley. “Fale sobre o investimento que você fará nos EUA.” 

Trump se deleitou com a atenção recém-descoberta. “TODO MUNDO QUER SER MEU AMIGO!!”, ele postou no mês passado no Truth Social.

‘Alívio’

A eleição de Trump fornece garantia para os CEOs mudarem as políticas sem uma reação pública, disseram consultores corporativos.

JPMorgan Chase, Morgan Stanley, Citigroup e Bank of America recentemente se retiraram de uma ambiciosa coalizão climática apoiada pela ONU, formada na era da pandemia, projetada para ajudar as empresas a reduzir as emissões de carbono. Isso se seguiu à saída do Wells Fargo e do Goldman Sachs. A BlackRock, gestora de ativos com sede em Nova York, anunciou na quinta-feira que estava deixando um grupo climático semelhante apoiado pela ONU. 

Alguns executivos de bancos dizem em particular que nunca quiseram fazer parte da iniciativa, mas se sentiram pressionados a participar pelos democratas. A vitória de Trump lhes oferece uma saída fácil. 

“Há muitas empresas que se sentem — qual é a palavra usada por Kamala Harris? — ‘aliviadas’ do passado”, disse David Urban, diretor-gerente da empresa de lobby BGR Group e amigo de Trump. “As empresas só querem fazer negócio.”

Não é incomum que líderes corporativos entrem em contato com uma nova administração, tentando antecipar como as mudanças nas políticas afetarão seus resultados. Questões sensíveis programadas para o segundo mandato de Trump — incluindo restrições à imigração, tarifas e taxas de impostos — podem mudar fundamentalmente a maneira como seus negócios operam. 

Uma razão pela qual os executivos dizem que estão mais dispostos a abraçar Trump é sua vitória mais decisiva na eleição de 2024 em comparação com a de 2016.

A vitória de Trump também coincidiu com um mercado de trabalho mais fraco, o que retira algum poder dos trabalhadores. Os líderes corporativos dizem que, com o aumento da dificuldade de arrumar um emprego, eles não precisam se preocupar tanto em perder funcionários chateados com as respostas corporativas — ou com o silêncio — às questões políticas.

Mais semelhança

A decisão de 2023 da Suprema Corte de proibir a ação afirmativa nas admissões a faculdades também levou a mudanças nas políticas para evitar o risco de litígio ou ativismo dos acionistas. 

O McDonald’s disse esta semana que acabaria com as metas de diversidade para seus funcionários e fornecedores. Em um memorando explicando as mudanças, os executivos disseram que a empresa “avaliou a mudança no cenário legal” após a decisão da Suprema Corte. O Walmart disse algumas semanas após a eleição de novembro que não renovaria o financiamento a uma instituição de caridade criada para lidar com as disparidades raciais, além de outras mudanças em seus programas de diversidade. 

Meredith Benton, fundadora da Whistle Stop Capital, que defende práticas sociais e ambientais progressistas nas empresas, disse que tanto a decisão da Suprema Corte quanto a vitória eleitoral de Trump abriram um novo capítulo na dinâmica de evolução entre negócios e política. 

Por um lado, já acalmou alguns investidores. “Investidores de todos os matizes estão sendo mais cautelosos ao falar publicamente”, disse Benton, sem saber que tipo de opiniões atrairão críticas.

Várias autoridades escolhidas para servir no governo Trump têm como alvo o que consideram corporações “woke”. Stephen Miller, novo vice-chefe de gabinete de Trump, chefiou o grupo conservador America First Legal, que entrou com ações judiciais contra empresas por iniciativas de diversidade.

Harmeet Dhillon, indicado por Trump como procurador-geral assistente para os Direitos Civis, tem um histórico de “processar corporações que usam políticas woke para discriminar seus trabalhadores”, disse o presidente eleito ao anunciar a nomeação. O escritório de advocacia de Dhillon representou Robby Starbuck, ativista das redes sociais que lançou campanhas contra as políticas de diversidade corporativa, durante a candidatura fracassada de Starbuck em 2022 a uma cadeira no Congresso no Tennessee. 

Os executivos também dizem que a vitória de Trump no voto popular reflete uma visão majoritária entre os americanos e que eles estão agindo de acordo. Uma pesquisa recente do Centro de Pesquisas Pew descobriu que o apoio dos trabalhadores americanos aos esforços de diversidade corporativa diminuiu.

Entre os entrevistados, 52% disseram que melhorar a diversidade no trabalho era principalmente uma coisa boa, em comparação com 56% no início de 2023. Entre os trabalhadores republicanos e de tendência republicana que responderam à pesquisa, a desaprovação subiu de 30% para 42% durante o mesmo período.

Encontros em Mar-a-Lago

Consultores corporativos dizem que ficaram impressionados com a urgência de executivos tentando se conectar com Trump e seu círculo, na expectativa de que o novo governo aja rapidamente.

“As empresas analisam a situação e dizem agora que há muitas mudanças na mesa, e não são coisas pequenas, são grandes coisas”, disse Tom Leppert, ex-prefeito republicano de Dallas que também já dirigiu empresas como a gigante da construção Turner e a empresa de educação Kaplan.

Jatos particulares transportaram uma série de CEOs para Mar-a-Lago logo após o dia da eleição. Em seguida, veio uma cascata de doações corporativas de US$ 1 milhão para o fundo de posse de Trump de gigantes como Amazon, Uber e Meta, bem como de atores menores, incluindo a marca de telessaúde Hims & Hers. 

As doações de sete dígitos seguem um cálculo político astuto, um preço relativamente baixo para um gesto público de boa vontade para com o novo governo, disseram executivos de relações públicas. Aqueles que doam US$ 1 milhão recebem seis ingressos para eventos da posse, incluindo uma recepção com nomeados pelo gabinete, um “jantar à luz de velas” com Trump e sua esposa e um baile black-tie.

O CEO da Pfizer, Albert Bourla, e membros de sua cúpula realizaram uma reunião em Mar-a-Lago esta semana, algo que a empresa já fez nos últimos anos, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. Bourla também estava entre as autoridades da indústria farmacêutica que se reuniram com Trump para jantar em Mar-a-Lago em dezembro.

O Prime Video da Amazon anunciou na semana passada que transmitiria um documentário sobre Melania Trump. A Amazon ganhou os direitos de distribuição sobre estúdios rivais, incluindo Disney e Paramount, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto. A disputa se originou nas fortes vendas de seu recente livro de memórias, “Melania”, disse a pessoa. 

Depois de trocar insultos com Trump no passado, o fundador da Amazon, Jeff Bezos, viajou com sua noiva, Lauren Sánchez, para Mar-a-Lago para jantar com Trump. Bezos também impediu o conselho editorial do Washington Post, de sua propriedade, de endossar um candidato presidencial, custando ao jornal cerca de um quarto de milhão de assinaturas na época. 

Em suas reuniões em Mar-a-Lago, alguns líderes corporativos expressaram alívio ao presidente e sua equipe de que a pressão sobre os programas de diversidade diminuirá, de acordo com pessoas familiarizadas com as discussões, e eles podem voltar às principais responsabilidades de negócios. 

Consultores apontam que Trump e os executivos estão em uma fase de lua de mel que pode mudar quando ele assumir o cargo e, por exemplo, cumprir as promessas de deportações em massa. Durante o primeiro mandato de Trump, os executivos se juntaram em declarações públicas criticando as políticas do governo sobre imigração e outros tópicos acalorados. 

Desta vez, dizem esses conselheiros, o nível de dissidência provavelmente será muito maior. Os CEOs podem se manifestar se Trump fizer algo para desafiar o Estado de Direito ou impossibilitar a operação das empresas, de acordo com um executivo encarregado de comunicações em uma empresa multinacional.  

Caso contrário, disse ele, espera que as empresas permaneçam basicamente quietas nos próximos quatro anos.

Escreva para Erich Schwartzel em [email protected] e Chip Cutter em [email protected]

Traduzido do inglês por InvestNews

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