As drogas que jovens banqueiros de Wall Street tomam para enfrentar o dia — e a noite

Quando Mark Moran trabalhava mais 90 horas semanais como estagiário de banco de investimento no Credit Suisse em Nova York, sabia que precisava de ajuda para sobreviver ao resto do verão. Seus colegas lhe deram uma dica: vá a uma clínica de Wall Street e diga que está tendo problemas para se concentrar.

Antes de sua primeira consulta, ele preencheu um questionário de cinco minutos. Uma das perguntas queria saber se ele tinha problemas para se manter organizado, outra, se ele procrastinava. Ele então se encontrou com um médico que disse que suas respostas sugeriam que ele tinha transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. Moran saiu com uma receita de Adderall — cujo uso no Brasil é proibido, já que não foi aprovado pela Anvisa.

Não importava que um membro da família, que é psicólogo, não achasse que Moran tinha Transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (o TDAH). Ele descobriu que, quando tomava Adderall, conseguia trabalhar por horas e era capaz de realmente se interessar por algumas das tarefas comuns exigidas de um jovem banqueiro de investimentos, como alinhar logotipos corporativos em um PowerPoint ou formatar células no Microsoft Excel.

Ele também queria mostrar a seus chefes que era um trabalhador esforçado, visando garantir uma lucrativa oferta de emprego em tempo integral depois de se formar.

“Eles me mostraram o caminho e, em poucos meses, fiquei viciado”, disse Moran, agora com 33 anos e administrando sua própria empresa de relações com investidores. Ele também é uma personalidade provocativa nas redes sociais, comentando sobre finanças, política e cultura, incluindo o uso de medicamentos prescritos. “Você se torna dependente disso para trabalhar.”

Imagens de funcionários de Wall Street gastando dinheiro com drogas ilegais e vida noturna são bem conhecidas, com a cocaína sendo a favorita na década de 1980, conforme retratado no filme ‘O Lobo de Wall Street’.

Hoje, os medicamentos são mais uma ferramenta para otimizar o desempenho no trabalho. Especialmente para banqueiros iniciantes no nível de analista e associado — que trabalham longas e tediosas horas e competem ferozmente por empregos de nível superior com bons salários — prescrições de estimulantes como o Adderall e outras drogas para TDAH se tornaram comuns.

Jonah Frey, que trabalhou como banqueiro de investimentos na área de saúde para o Wells Fargo em San Francisco, disse que um colega às vezes cheirava carreiras de Adderall triturado em sua mesa no bullpen — a área comum onde os banqueiros juniores se sentam e trabalham juntos. “Ninguém ligava”, disse ele.

Outros abusam das bolsinhas de nicotina, como a Zyn, ou consomem bebidas energéticas. Um banqueiro que trabalhou em Houston entre 2017 e 2019 descreveu seus colegas tomando “Monsterbombs” — uma dose de energético extra forte misturado em um copo cheio de Monster Energy e engolida de uma só vez. A carga de cafeína era equivalente a quase cinco xícaras de café.

A sensação de que o trabalho não pode ser feito sem estimulantes surge no momento em que Wall Street está sendo criticada por pressionar os banqueiros juniores a assumir cargas de trabalho perigosas.

Uma investigação do Wall Street Journal em agosto sobre o tratamento do Bank of America a jovens funcionários destacou as longas horas que violam suas políticas e causam problemas de saúde. Um banqueiro júnior morreu em maio depois de trabalhar mais de cem horas por semana durante cerca de um mês para terminar seu trabalho em uma aquisição de US$ 2 bilhões. Após a publicação do artigo, o Bank of America e o setor em geral disseram que iriam reprimir o excesso de trabalho. O Morgan Stanley, por exemplo, agora pede aos banqueiros juniores que relatem suas horas e que poderá intervir em alguns casos para garantir que não ultrapassem 80 horas por semana.

Ainda assim, entrevistas com mais de 50 banqueiros de investimento atuais e antigos de mais de uma dúzia de bancos dizendo como lidam com longas horas e empregos de alta pressão deixaram claro que o uso de estimulantes é discutido abertamente e visível nos locais de trabalho.

A maioria dos bancos mencionados neste artigo não quis comentar ou não respondeu aos pedidos de comentários.

De um modo geral, alguns bancos disseram que estavam focados em melhorar as condições de trabalho dos funcionários. Outros afirmaram que viam esses exemplos como casos isolados e disseram que os funcionários tomavam suas próprias decisões de saúde em relação à prescrição de medicamentos.

‘Uma ferramenta muito, muito importante’

Trevor Lunsford, banqueiro de fusões e aquisições da Ascend Capital em Washington, D.C., disse que toma Adderall há sete anos. “É um componente central e integral da minha vida e, para mim, algo que é uma ferramenta muito, muito importante”, disse ele.

Ele contou que, durante um mês, pegava um voo às 06h00 para Denver no início da semana, fazendo conexão em Detroit, para se encontrar com clientes do banco. Passava oito horas em uma apresentação de gerenciamento, e depois disso enfrentava um jantar de quatro horas.
“Alguns dias da semana, era normal trabalhar de 20 a 22 horas”, disse ele. “Isso é algo que eu não teria conseguido fazer, estar focado e ser rápido com as decisões, se não pudesse tomar Adderall.”

Cerca de 14 milhões de pessoas tinham prescrições de medicamentos para TDAH no final de 2022, um aumento de 26% em relação a 2012, de acordo com números fornecidos ao Departamento de Justiça pela empresa de dados farmacêuticos Iqvia. O acesso mais fácil aos medicamentos por meio de serviços de saúde on-line gerou um aumento nas novas prescrições, principalmente entre adultos. As prescrições de Adderall para quem o tomava pela primeira vez aumentaram 27% entre pessoas de 30 a 44 anos em 2024 em relação a 2021, de acordo com a empresa de insights médicos Truveta.

O Adderall e o Venvanse, outro medicamento comumente prescrito para TDAH, são classificados como drogas de Tabela 2, comparáveis à cocaína e aos opioides devido ao seu alto potencial de abuso. O abuso pode causar comportamento frenético e problemas cardíacos.

Samuel Glazer, psiquiatra de Nova York que atende banqueiros poderosos que trabalham em Wall Street, disse que os efeitos em longo prazo de drogas como o Adderall não foram adequadamente estudados e que muitas vezes podem ser portas de entrada para substâncias mais perigosas. Ele contou que teve clientes que vieram depois de tentarem comprar pílulas de traficantes de drogas porque ficaram sem receita médica.

Glazer disse que as imensas recompensas financeiras de trabalhar em Wall Street — onde o salário dos banqueiros iniciantes pode chegar a US$ 200 mil anuais — podem levar as pessoas a usar drogas para melhorar seu desempenho, dizendo que “a única maneira de trabalhar tantas horas é se você estiver realmente motivado a ter um bom desempenho”.

Ele afirmou temer que a desestigmatização das anfetaminas no ambiente de trabalho leve muitos a uma dependência ao longo da vida. “Inúmeros pacientes meus pensam em tomar estimulantes da mesma forma que pensariam em tomar multivitamínicos ou suplementos dietéticos”, disse ele. “Isso é hoje algo muito mais casual do que os opioides eram há 20 anos.”

Elegantes clínicas de saúde, como a Trifecta Health de Nova York, usada por Moran, e os sites de telessaúde que cresceram durante a pandemia facilitaram o acesso a medicamentos para TDAH.

Edward Fruitman, psiquiatra que possui e opera a Trifecta, disse que 50% de sua clientela vem de Wall Street. Fruitman contou que o procuram porque dizem que o trabalho exigente é quase impossível de fazer sem ajuda. “Há um limite para o que qualquer ser humano consegue realmente produzir e fazer”, disse ele, acrescentando que as dificuldades no trabalho podem ser um sinal de TDAH não tratado.

Para pacientes com TDAH, “eu tentava criar um sistema que não colocasse nenhum outro obstáculo no caminho do tratamento”, disse ele. O médico disse que a clínica procurou prevenir o abuso de estimulantes e buscava sinais de comportamento de necessidade de drogas.

A Trifecta não trabalha com seguro saúde. Os pacientes pagam US$ 350 por uma consulta inicial e US$ 240 todos os meses a partir de então. Após o início da pandemia, a Trifecta começou a oferecer serviços de telessaúde. (Fruitman também opera um negócio de cirurgia plástica, oferecendo Botox, preenchimento e lifting facial, e tem uma prática psiquiátrica que inclui aconselhamento sobre dependência.)

Moran visitou a clínica de 2016 a 2019, chegando a gastar mais de US$ 5 mil. Ele acabou substituindo o Adderall pelo Venvanse, e sua prescrição aumentou constantemente, chegando a 70 miligramas por dia. Disse ter sido informado de que era normal aumentar as dosagens à medida que os usuários desenvolviam tolerância à droga. No início, tinha uma consulta por mês para renovar sua receita, mas contou que no fim não precisava mais disso.

Durante sua consulta final, um médico assistente se ofereceu para manter sua receita em 70 miligramas de Venvanse — a dosagem diária máxima da droga — e adicionar 20 miligramas por dia de Adderall. Ele não concordou com o novo regime e parou de ir à clínica cerca de uma semana depois.

Naquela época, tinha um emprego no banco de investimento Centerview Partners em Nova York. Ele ficou no escritório preparando uma apresentação para um cliente até as cinco da manhã, foi para casa trocar de roupa e voltou ao trabalho por volta das nove para uma reunião com o cliente, e tomou o Venvanse no caminho.

Mais tarde naquela manhã, enquanto mexia em um modelo financeiro, começou a ter palpitações cardíacas, como se tivesse acabado uma corrida de 800 metros, “exceto que eu estava no Microsoft Excel, não em uma pista”.

“Eu sabia que precisava parar”, disse ele.

Desintoxicação de um mês

Frey, o banqueiro do Wells Fargo, obteve uma receita de Adderall por meio da Teladoc, empresa de saúde on-line, em 2020.

Ele queria experimentá-la porque alguns de seus colegas tomavam a droga e lhe disseram que isso os ajudava a lidar com as longas horas. Não era incomum começar alguns dias no escritório de San Francisco às quatro da manhã, acordar para fazer ligações para clientes do banco na Costa Leste e parar por volta das duas da manhã do dia seguinte.

Em 2021, conseguiu um novo emprego em Nova York na Leerink Partners, o antigo braço de banco de investimento do Silicon Valley Bank, onde trabalhava para formar uma equipe focada em saúde.

Além de construir modelos financeiros complexos e apresentações com cem slides para conquistar funções de consultoria importantes para grandes fusões e aquisições, ele estava trabalhando no desenvolvimento de negócios e ajudando analistas menos experientes a aprender o trabalho. “Minha carga de trabalho aumentou pelo menos duas ou três vezes, e foi aí que as coisas começaram a piorar”, contou ele.

Durante suas consultas mensais via Teladoc, dizia aos médicos que estava trabalhando muito mais do que no passado, e eles se ofereceram para aumentar sua dosagem. Ele concordou.
“Comecei a tomar o remédio uma vez pela manhã e depois uma vez à tarde, primeiro por cinco dias por semana, e depois passou a ser sete dias por semana, porque eu estava trabalhando na maioria dos fins de semana”, disse.

Frey começou a perder a noção de que dia da semana era porque as pílulas o levaram a um frenesi produtivo ininterrupto. Ele perdeu o apetite e emagreceu cerca de 11 quilos.

Por fim, largou o emprego em 2022 e parou de tomar o medicamento.

Voltou a morar com seus pais. Levou cerca de um mês para se sentir normal novamente. Suava frio à noite e dormia por 12 horas seguidas, ou não dormia nada. Tentou se manter produtivo, inclusive aprendendo francês por meio do aplicativo Duolingo.

“Entendi os riscos negativos” do Adderall, disse ele. “Mas a recompensa era me tornar diretor administrativo e receber um salário de sete dígitos. Senti que tinha que ter uma ajuda para conseguir isso.”

Depois de parar de usar a droga, “tive que basicamente reaprender o básico de como operar como ser humano na sociedade, além de apenas ir ao escritório e trabalhar até morrer”, disse ele. Ele se matriculou em uma escola de negócios dois meses depois de parar de tomar a droga e agora está de volta ao trabalho.

Pirâmides de Zyn

Alguns banqueiros usam bolsinhas de nicotina, como o Zyn, e bebidas energéticas para realizar trabalhos tediosos, incluindo a construção de grandes modelos financeiros em que uma equação digitada incorretamente pode arruinar um projeto inteiro, ou passar horas reunindo números obscuros sobre empresas privadas para possíveis compradores.

Esses produtos são muito usados por jovens e são elogiados por influenciadores nas redes sociais.

O Zyn, produto da Swedish Match, que é de propriedade da Philip Morris International, vem em recipientes do tamanho de um disco de hóquei com 15 bolsas — o usuário coloca uma entre o lábio e a gengiva. Alguns banqueiros disseram que viram colegas usarem tantas bolsas Zyn em um dia que chegavam a absorver a mesma quantidade de nicotina de um maço de cigarros ou mais. As embalagens vazias, latinhas redondas, são comumente empilhadas em pirâmides nas bullpens.

Alguns analistas do escritório da Jefferies em Houston eram conhecidos por colocar duas bolsas Zyn de cada vez enquanto produziam modelos financeiros e apresentações de slides do PowerPoint, de acordo com três pessoas que trabalhavam lá.

Eles diziam que o Zyn os ajudava a lidar com um grande aumento nas horas este ano, quando trabalhavam até as quatro da manhã por dias seguidos em grandes negócios, como a fusão de US$ 26 bilhões da Diamondback Energy e da Endeavor Energy.

O produto geralmente se esgota on-line e em lojas, inclusive nas lojas próximas a bancos de investimento. Em Manhattan, na Smiler’s Deli, em frente à Jefferies, normalmente o Zyn acaba alguns dias depois de a remessa de quase cem embalagens chegar, duas vezes por semana, disse um caixa. A loja mantinha marcas concorrentes atrás do balcão para oferecer aos clientes que precisavam de uma dose enquanto esperavam pela próxima entrega.

Personalidade alterada

Medicamentos prescritos são amplamente utilizados para enfrentar os longos dias em Wall Street.

Um ex-banqueiro disse que começou a tomar Adderall enquanto trabalhou no Guggenheim Partners em Nova York entre 2017 e 2019, depois de perceber que muitos outros o estavam usando. No escritório, “havia frascos de comprimidos por toda parte”, contou ele.

Um banqueiro do Wells Fargo disse que toma 50 miligramas de Venvanse todas as manhãs e 20 miligramas de Adderall algumas noites. Uma dose inicial típica é de 30 miligramas de Venvanse ou 5 miligramas de Adderall por dia, de acordo com Glazer.

Por causa de uma escassez contínua de medicamentos para TDAH, o banqueiro muitas vezes tem dificuldade para encontrar uma farmácia que possa lhe vender o produto. Ele tem uma lista de cerca de dez delas onde tenta encontrar a droga em um mês. Contou que percebeu que estava viciado quando se viu sentado em um ônibus municipal no Queens, a quase uma hora de seu escritório, para chegar a uma farmácia que poderia ter o produto.
Ele também disse que se sentia antissocial e isolado com o uso da medicação ao longo dos anos.

E contou que as anfetaminas dificultam sua capacidade de ter conversas casuais no trabalho porque se sente ansioso e focado no que tem de fazer. Em vez de socializar, ele se exercita quase todas as noites em uma academia perto de seu apartamento ou joga videogame sozinho.

Disse que sentiu que as drogas o tornam robótico e altamente transacional, incapaz de conceber a ideia de socializar com estranhos — porque não vê valor agregado imediato nisso.
Uma mulher que trabalhou no financiamento de commodities em Boston descobriu que o Adderall era uma droga milagrosa no primeiro ano, dando-lhe tanta energia que ela trabalhava até tarde da noite e chegava a ficar no escritório por 48 horas. Ela contou que, com a droga, conseguia se concentrar na análise de tendências obscuras nos mercados de commodities e construir previsões complexas de preços de energia por horas sem precisar de uma pausa.
Ela perdeu cerca de 14 quilos e raramente comia, mas estava tendo sucesso no trabalho e decidiu não pensar muito sobre isso.

Com o tempo, disse que a droga alterou sua personalidade, tornando-a excessivamente confiante e financeiramente irresponsável. Ela fazia pequenas pausas no trabalho para investir suas economias em ações arriscadas, como uma aposta.

Depois de quase dois anos, percebeu que dependia da droga para ter energia para fazer qualquer coisa. Tentou parar de repente, sem ajuda. Deixou de ir trabalhar e começou a perder milhares de dólares em seus investimentos arriscados nas ações, mas não vendeu as apostas ruins porque não sentia motivação para ir a lugar nenhum ou fazer qualquer coisa.
Em 2021, largou o emprego, vendeu as ações e se mudou para a Califórnia por um tempo. Ela tem lutado contra a depressão e recaídas desde então.

O Adderall também é comumente comprado como droga de rua. Mas o risco é que as pílulas falsificadas possam ser contaminadas com fentanil, opioide muitas vezes mortal. Dois estudantes universitários da Universidade Estadual de Ohio morreram em 2022 depois de tomar pílulas de Adderall falsificadas que continham fentanil.

Glazer, o psiquiatra de Nova York, disse que as pessoas que abusam de estimulantes são mais propensas a procurar outros tipos de drogas.

Michael Bloom, de 29 anos, ingressou no Royal Bank of Canada (RBC) em Nova York em 2022, ansioso para provar seu valor no banco de investimento. Sua equipe trabalhava em negócios no setor de tecnologia financeira, e duas pessoas da equipe disseram que o grupo era conhecido pelas longas horas e alta rotatividade.

Um superior chamou Bloom de lado e se disse preocupado com o fato de ele estar usando Adderall para gerenciar sua carga de trabalho, revelou uma pessoa próxima a Bloom. Bloom respondeu que não achava que tomar as pílulas fosse um problema e que precisava delas para se concentrar.

Em 11 de abril de 2023, Bloom voltou do escritório para casa por volta das 19h00 e trabalhou a noite toda em casa, de acordo com três pessoas familiarizadas com sua agenda. Um integrante de sua equipe ligou para ele por volta das 21h00 para ver se ele tinha tempo para começar a trabalhar em um novo projeto, e Bloom disse que não podia porque já estava muito ocupado, segundo uma das pessoas. Ele recebeu outra ligação por volta das 03h30 de alguém com quem trabalhava, disseram duas das pessoas.

Sua esposa o encontrou morto no chão na manhã seguinte. Uma autópsia concluiu que ele morreu acidentalmente de intoxicação aguda pelos efeitos combinados de fentanil e etanol. Não foi possível saber como o fentanil entrou em seu sistema.

Uma porta-voz do RBC disse: “Continuamos extremamente tristes com a perda de nosso colega e amigo. Nossos pensamentos continuam com sua família.”

Escreva para Alexander Saeedy em [email protected]

Traduzido do inglês por InvestNews

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