Uma pesquisa com mais de 57 mil usuários de iPhone confirma uma correlação entre perda auditiva e redução na velocidade da marcha. Estudos anteriores já haviam mostrado que a perda auditiva está associada a demência, depressão, solidão e maior risco de quedas. O estudo auditivo da Apple, realizado em parceria com a Universidade de Michigan, é uma contribuição relevante para esse conjunto crescente de evidências.
Tudo isso aponta para uma conclusão, segundo médicos: tratar problemas de audição pode contribuir para uma vida mais longa e saudável.
A ligação entre audição e velocidade de caminhada ainda não é totalmente compreendida, mas especialistas afirmam que vários fatores podem estar envolvidos. Uma explicação é que a perda auditiva sobrecarrega o cérebro.
“Quando você não ouve tão bem, o cérebro precisa trabalhar mais para escutar — possivelmente às custas da velocidade e da marcha”, afirma o Dr. Frank Lin, clínico da equipe de saúde da Apple que ajudou a analisar os dados.
Problemas no ouvido interno também podem afetar o equilíbrio. Se a pessoa se sente tonta ou instável, tende a andar mais devagar. Nossa capacidade de caminhar com confiança depende de sinais sutis do ambiente, como ouvir os próprios passos. Sem essas informações auditivas, a velocidade pode ser afetada.
Além disso, pessoas que percebem perda auditiva podem se mover com mais cautela, e o isolamento social causado pelo problema também pode influenciar a marcha.
Por que a velocidade de caminhada importa
A velocidade ao andar é considerada um importante indicador de saúde geral. Um ritmo mais rápido costuma refletir bom funcionamento integrado do coração, pulmões, músculos e sistema nervoso.
“Chamamos isso de sexto sinal vital”, diz Lin.
Um estudo com grande volume de dados
A Apple estuda diferentes aspectos da audição desde 2019, incluindo exposição a ruídos. Os resultados mais recentes foram possíveis graças ao lançamento, em 2024, de testes auditivos e recursos de aparelho auditivo no ecossistema da empresa.
Até agora, a Apple coletou dados auditivos e de velocidade de caminhada de 57.183 pessoas que autorizaram o compartilhamento via aplicativo Research. A velocidade foi medida com base no uso cotidiano dos dispositivos. Cada pessoa teve sua média de caminhada calculada com dados de até um ano antes e depois do teste auditivo.
O estudo confirma pesquisas anteriores: a velocidade de caminhada tende a cair com a idade, e maior perda auditiva está associada a marcha mais lenta em adultos de todas as idades — com correlação mais forte acima dos 60 anos.
Segundo especialistas, ainda não está claro se aparelhos auditivos conseguem melhorar a velocidade da caminhada, embora possam trazer benefícios cognitivos e reduzir riscos de quedas.
O que você pode fazer
Teste sua audição agora. É importante ter uma linha de base da saúde auditiva antes mesmo de perceber problemas, diz a especialista Lindsay Creed. Sem isso, é difícil identificar mudanças ao longo do tempo.
Usuários de iPhone ou iPad com AirPods Pro compatíveis podem fazer testes auditivos em casa, nas configurações do aparelho ou no app Saúde.
A Universidade Johns Hopkins também oferece um aplicativo gratuito para testes auditivos.
Monitore sua velocidade de caminhada. No iPhone, os dados estão no app Saúde; há alternativas em Android e em dispositivos como Fitbit, Garmin e Samsung.
Observe tendências. Mudanças pontuais são normais, mas quedas consistentes ao longo de meses podem indicar problemas — auditivos ou não.
Traduzido do inglês por InvestNews
