Agora, ele concentrou sua considerável capacidade intelectual na promoção de tecnologia de ponta para criar humanos mais inteligentes que estarão à altura da tarefa de salvar a todos nós.
“Minha intuição é que essa é uma das nossas maiores esperanças”, disse Benson-Tilsen, cofundador do Berkeley Genomics Project, uma organização sem fins lucrativos que apoia o novo campo.
Isto não é ficção científica. É o Vale do Silício, onde o interesse em gerar bebês mais inteligentes está crescendo.
Os pais aqui estão pagando até US$ 50 mil (cerca de R$ 275 mil) por novos serviços de testes genéticos que incluem promessas de avaliar o QI dos embriões.
Futuristas da tecnologia, como Elon Musk, estão incentivando os intelectualmente talentosos a se multiplicarem, enquanto casamenteiros profissionais estão combinando executivos de tecnologia com parceiros brilhantes, em parte para obter filhos brilhantes.
“No momento, tenho três CEOs de tecnologia e todos eles preferem a Ivy League”, disse Jennifer Donnelly, uma casamenteira de luxo que cobra até US$ 500 mil por seus serviços.
O fascínio pelo que alguns chamam de “otimização genética” reflete crenças mais profundas do Vale do Silício sobre mérito e sucesso.
“Acho que eles têm a percepção de que são inteligentes e talentosos, e merecem estar onde estão porque têm ‘boa genética’”, disse Sasha Gusev, geneticista estatística da Harvard Medical School. “Agora eles têm uma ferramenta com a qual acham que podem fazer a mesma coisa com seus filhos também”.
No Vale do Silício, o fetiche é pelo QI
O crescente fetiche pelo QI no Vale do Silício está gerando debates, com bioeticistas alertando sobre os novos serviços de triagem genética.
“É justo? Isso é algo que preocupa muita gente”, disse Hank Greely, diretor do Centro de Direito e Biociências da Universidade Stanford. “É um ótimo enredo de ficção científica: os ricos criam uma supercasta genética que assume o poder e o resto de nós somos proletários.”
No entanto, no Vale do Silício, onde as principais pré-escolas exigem testes de QI e a abertura a novidades é alta, os pais não sofrem com os dilemas morais de usar a tecnologia para selecionar a inteligência de seus filhos antes do nascimento.
“Existe todo um ecossistema agora de pessoas geralmente com patrimônio líquido altíssimo, ou pessoas racionalistas obcecadas com inteligência, como em Berkeley, que realmente querem saber as pontuações de QI para que possam usar isso como um dos critérios para selecionar seu embrião”, disse Stephen Hsu, cofundador da Genomic Prediction, uma das primeiras empresas a oferecer testes genéticos de embriões.
As startups Nucleus Genomics e Herasight do Vale do Silício começaram a oferecer publicamente previsões de QI, baseadas em testes genéticos, para ajudar as pessoas a selecionar quais embriões usar para fertilização in vitro. A demanda pelos serviços na Bay Area é alta, custando cerca de US$ 6 mil na Nucleus e até US$ 50 mil na Herasight.
“No Vale do Silício, eles adoram QI”, disse Kian Sadeghi, fundador da Nucleus Genomics. Isso não é necessariamente o que os pais em outros lugares mais valorizam. “Você conversa com os pais americanos e nem todo pai diz: ‘Quero que meu filho seja um acadêmico em Harvard‘. Muitos querem que o filho seja como o LeBron James.”
Entre aqueles que recorreram a esses testes estão Simone e Malcolm Collins, líderes do movimento pró-natalista emergente, que encoraja as pessoas a terem muitos filhos. O casal, que trabalhava com tecnologia e capital de risco, tem quatro filhos por fertilização in vitro e usou o Herasight para analisar alguns de seus embriões.
Simone Collins disse que eles escolheram o embrião do qual ela está grávida porque ele tinha um baixo risco relatado de câncer. Mas eles também ficaram felizes porque ele estava no “99º percentil, pela sua pontuação poligênica, em probabilidade de ter uma inteligência excepcionalmente alta”. “Nós achamos que isso foi a coisa mais legal”, ela disse.
Eles planejam chamá-lo de Tex Demeisen. Seu nome do meio, ela observou, vem do romance de ficção científica Surface Detail, de Iain M. Banks, em homenagem ao avatar de um navio de guerra conhecido como Falling Outside the Normal Moral Constraints.
Collins disse que uma inteligência mais alta está associada a muitas coisas boas, como uma renda mais alta, mas ela realmente gostaria que houvesse testes genéticos que pudessem detectar a ambição.
“O ‘eu vou’ importa muito mais do que ‘eu posso’”, disse ela. “Se tivéssemos pontuações poligênicas para garra, ambição e curiosidade, estaríamos muito mais interessados.”
A escolha do filho
Poucos casais aguentariam o difícil e caro processo de fertilização in vitro, a menos que fosse necessário. Mas um casal da Bay Area, ambos engenheiros de software, optou por ela de bom grado.
O casal estava preocupado com doenças em suas famílias, como Alzheimer e câncer. Eles também se preocupavam com as previsões de QI porque esperavam que seus filhos pudessem resolver os problemas importantes do mundo e aproveitar a vida intelectual.
Eles se descreveram como “pessoas típicas de computação” que gostam de ficção científica, quebra-cabeças lógicos e discussões amigáveis.
Quando os resultados da Herasight chegaram, eles criaram uma planilha compartilhada do Google e ambos classificaram a importância de cada característica.
“Qual a porcentagem adicional de risco ao longo da vida para Alzheimer que compensa uma redução de 1% no risco ao longo da vida para transtorno bipolar?”, eles escreveram. “Quanto o risco adicional de TDAH pode compensar 10 pontos extras de QI?” Após discussões intensas e alguns cálculos complexos, eles chegaram a pontuações para cada embrião.
O embrião com a maior pontuação total, que também tinha o terceiro maior QI previsto, tornou-se filha deles.
Testes de QI
Qual é o nível de precisão dos testes genéticos para prever o QI?
A resposta é “não muito alto”, disse Shai Carmi, professor associado da Universidade Hebraica de Jerusalém, que foi pioneiro nos modelos usados para tais previsões.
Carmi disse que os pesquisadores descobriram alguma correlação entre a capacidade cognitiva e o efeito cumulativo de milhares de variantes no genoma humano.
Os modelos atuais explicam cerca de 5% a 10% das diferenças na capacidade cognitiva entre as pessoas, observou ele.
Se os pais classificarem seus embriões pelo QI previsto, eles poderão ganhar entre três e quatro pontos em média, em comparação com a escolha aleatória, disse ele. “Não será algo que fará do seu filho um prodígio.”
Especialistas também alertam sobre consequências não involuntárias. Características que alguns podem não desejar para seus filhos podem vir junto com a escolha de um QI alto.
“Se você está selecionando o embrião que você acha que tem o maior QI, você também pode estar, ao mesmo tempo, inconscientemente, selecionando um embrião com o maior risco de Transtorno do Espectro Autista”, disse Gusev, o geneticista estatístico de Harvard.
Estudiosos observam que há maneiras mais tradicionais, milenares, de almejar uma criança mais inteligente, como educação ou reprodução com outra pessoa inteligente. “Provavelmente é mais divertido”, disse Paula Amato, médica especialista em fertilidade na Oregon Health & Science University.
No Vale do Silício, até mesmo as abordagens tradicionais podem ser caras, com executivos de tecnologia recrutando profissionais para encontrar parceiros inteligentes.
“Inteligência e QI alto são discutidos o tempo todo”, disse Donnelly, a casamenteira de luxo, radicada em Dallas. Embora não seja discutido tão abertamente, todos esses clientes estão pensando em seus futuros filhos.
“Eles querem criar filhos com alto desempenho”, explicou Donnelly. “Eles não estão pensando apenas no amor, eles estão pensando na genética, nos resultados educacionais e no legado.”
O risco da IA
O motivo mais incomum para criar bebês mais inteligentes está surgindo de um grupo com cientistas da computação engenhosos em Berkeley. Conhecidos como racionalistas, eles temem que a IA represente um risco existencial para a humanidade.
“Eles acham que uma das maneiras pelas quais poderíamos criar uma IA segura seria se tivéssemos humanos mais inteligentes criando-a”, disse Hsu, cofundador da Genomic Prediction. “Algumas dessas pessoas estão engajados com um programa de eugenia de longo prazo, onde criam humanos mais inteligentes, e os humanos mais inteligentes são aqueles que tornam a IA segura.”
Benson-Tilsen, filho de um rabino e líder nessa ação, gosta de expressar seus objetivos com muito cuidado. Ele disse que quer “permitir que os pais façam escolhas genômicas, incluindo aumentar o QI esperado de seus filhos”.
Esse elemento de escolha dos pais, disse ele, é uma diferença importante entre o impulso racionalista por bebês mais inteligentes e a história sombria dos programas de eugenia do governo, como a eliminação de pessoas “indesejáveis” pela Alemanha nazista.
Benson-Tilsen disse que acredita que pessoas com mais capacidade intelectual podem descobrir como alinhar a IA aos valores humanos — ou convencer as pessoas a não a desenvolver.
“Estou interessado em coisas que terão grandes efeitos”, disse ele, “e em particular coisas que formarão mais gênios, por assim dizer”.
Traduzido do inglês por InvestNews
Presented by
