A Microsoft lançou PCs com IA que não rodam os melhores jogos — e isso não vai ser resolvido logo

Os mais recentes computadores Windows com recursos de inteligência artificial têm “as melhores especificações” em “todos os benchmarks”, disse o CEO da Microsoft, Satya Nadella. Mas há um problema: os chips dos modelos atuais são incompatíveis com muitos dos principais jogos.

A Microsoft e seus parceiros lançaram há alguns meses a linha Copilot+PCs, que incluem funções como a criação de imagens e vídeos gerados por IA.

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Sob o capô dos novos computadores, há uma mudança de hardware. Em vez dos chips Intel que equiparam os PCs Microsoft Windows por quase quatro décadas, as primeiras máquinas Copilot+PCs que chegaram ao mercado usam chips da Qualcomm, que por sua vez dependem da arquitetura de chips da empresa britânica Arm.

A maioria dos jogos para PC, incluindo os mais populares como “League of Legends” e “Fortnite”, são feitos para funcionar com os chips x86 da Intel, uma arquitetura de chip que é o padrão de muitos computadores pessoais já há décadas.

Para fazer com que alguns desses programas funcionem no sistema Qualcomm-Arm, eles precisam rodar por meio de uma camada de software que traduza a linguagem da Intel em linguagem da Arm. Especialistas em chips dizem que a abordagem não é perfeita e pode resultar em bugs, falhas ou jogos que simplesmente não funcionam.

O problema é generalizado. Cerca de 1.300 jogos foram testados de forma independente para ver se funcionam nos novos PCs da Microsoft e só metade rodou sem problemas, disse James McWhirter, analista da empresa de pesquisa Omdia. Muitos outros jogos menos populares não foram testados.

Os gamers são usuários avançados de PCs, respondendo por cerca de 15% dos usuários de laptops e por dezenas de bilhões de dólares em negócios a cada ano, disse Henry Chang, analista da empresa de pesquisa Digitimes, com sede em Taiwan.

A Microsoft confirmou que alguns jogos podem não funcionar nas máquinas Copilot+PCs, incluindo certos títulos com grandes exigências gráficas. E acrescentou estar “comprometida em criar uma experiência de jogo de qualidade” nos PCs, mas, por enquanto, “os jogadores que desejam uma experiência de jogo nativa de alto desempenho podem escolher um PC alternativo otimizado para jogos”.

A Qualcomm fez um comentário semelhante, dizendo que o tipo de chip que alimenta os novos PCs de IA “não é atualmente considerado uma plataforma de jogos”, mas afirmou que está trabalhando com parceiros para melhorar a situação.

As empresas disseram que muitos jogos já funcionam com Copilot+PCs sem exigir uma camada de tradução. Em junho, falando em um evento do setor, o CEO da Qualcomm, Cristiano Amon, mencionou títulos como “Baldur’s Gate 3”, um RPG de fantasia. No entanto, Amon passou menos de dois minutos falando sobre jogos – e já quase no fim de seu discurso com uma hora de duração.

Uma causa frequente de problemas é o software embutido em alguns jogos para evitar trapaças — um recurso essencial adicionado a títulos como “Fortnite” e “League of Legends”. Mesmo que o jogo em si possa ser traduzido para rodar no Arm, o software antitrapaça pode ser incompatível.

A Qualcomm divulgou que estava trabalhando com fabricantes de software antitrapaça para otimizar seu código e melhorar a compatibilidade. A Epic Games, desenvolvedora do “Fortnite”, disse que estava discutindo a questão do software antitrapaça com a Qualcomm.

Analistas afirmaram que o problema não pode ser corrigido com um patch de software rápido por causa da estrutura fundamental dos atuais chips Arm-Qualcomm.

Os jogadores de videogame que desejam aproveitar os recursos de IA dos PCs mais recentes da Microsoft provavelmente acabarão ficando satisfeitos, dizem analistas do setor, mas isso levará algum tempo.

A Intel pretende lançar seus próprios chips para PCs com funções Copilot+ em setembro, e os fabricantes de computadores esperam vendas generalizadas desses modelos com tecnologia Intel no ano que vem. Nesse ponto, os gamers podem comprar um dos dispositivos Intel e evitar o problema Qualcomm-Arm.

Larry Xie, jogador de 39 anos de Xangai, disse que vai esperar pela Intel. Ele disse duvidar que os gamers sérios considerem os PCs equipados com Arm porque querem principalmente uma poderosa unidade de processamento gráfico, “área em que a Arm não tem nenhuma vantagem”.

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Jesse Zmick, profissional de segurança cibernética de 34 anos que vive em Charlottesville, no estado americano da Virgínia, disse que não compraria um dispositivo movido a Arm porque estava preocupado em não poder jogar alguns de seus jogos favoritos, como “Dead by Daylight”, título de terror de sobrevivência, e “Rising Storm 2”, um jogo de tiro.

Zmick contou que amigos foram expulsos de partidas on-line quando tentaram usar software adicional para jogar em computadores Arm.

Além dos jogos, alguns usuários relataram problemas de compatibilidade com outros tipos de software nos computadores com o novo Windows, e a Microsoft ofereceu até um testador de compatibilidade.

Os problemas de desempenho e compatibilidade com chips baseados em Arm não são novos.

Em 2012, a Microsoft lançou o Windows RT, uma versão do sistema operacional projetada para processadores baseados em Arm. Isso nunca foi para frente, pois só era possível rodar software criado especificamente para o Arm, deixando de lado décadas de software Windows existente. Depois de alguns anos, a Microsoft desistiu.

A linha de computadores Mac, da Apple, é desenvolvida com base em designs de chips Arm e também luta há muito tempo para conquistar desenvolvedores de jogos, embora os Macs desfrutem de seguidores leais entre os não-jogadores.

Os jogos são apenas uma parte da grande disputa para controlar o interior dos PCs com Windows, com a equipe Qualcomm-Arm enfrentando a Intel, mais experiente. Chang, da Digitimes, disse esperar que os próximos chips Intel para PCs com Windows IA tomem a maior parte do mercado global no curto prazo, graças à sua vantagem de compatibilidade.

No entanto, continuou ele, com base em testes e análises atuais, os novos PCs IA rodando Windows em chips Qualcomm-Arm oferecem maior duração da bateria e processamento mais rápido em muitos casos. A Qualcomm disse que seus chips oferecem “desempenho excepcional” e permitem que os fabricantes de PCs construam máquinas mais finas e leves.

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traduzido do inglês por investnews