O presidente Donald Trump disse que estaria aberto à possibilidade de o apoiador bilionário Elon Musk ou o presidente da Oracle Larry Ellison comprarem o aplicativo social de vídeos TikTok como parte de uma joint venture com o governo dos EUA.
“Tenho o direito de fazer um acordo”, disse Trump em um evento ao lado de Ellison na Casa Branca na terça-feira (21). “Então, o que estou pensando em dizer a alguém é que compre e dê metade para os Estados Unidos da América, metade, e nós lhe daremos a licença, e eles terão um grande parceiro.”
Embora o TikTok tenha ficado temporariamente off-line no fim de semana, Trump assinou uma ordem executiva em 20 de janeiro – seu primeiro dia no cargo – para estender o prazo para uma venda em 75 dias. Embora não esteja claro se Trump tem autoridade para estender o prazo, isso pode não importar.
A ByteDance tem se recusado publicamente a vender o TikTok, embora os possíveis compradores esperem que a decisão da Suprema Corte em apoio a uma lei de segurança nacional que obriga a empresa a vender ou encerrar o serviço nos EUA, juntamente com a paralisação temporária, possa levá-la a reconsiderar.
“Você tem um ativo que não tem valor ou tem um valor de trilhões de dólares”, disse Trump. “Tudo depende do fato de os Estados Unidos concederem ou não a permissão”.
Os ministérios das Relações Exteriores e do Comércio da China não responderam aos pedidos de comentários sobre se Pequim permitiria que o governo americano possuísse parte do TikTok. Seu Ministério das Relações Exteriores disse na segunda-feira (20) que cabe às empresas individuais tomar decisões sobre suas operações e aquisições, e a esperança era de que “os EUA possam ouvir vozes racionais e proporcionar um ambiente aberto, justo, equitativo e não discriminatório”.
Embora Pequim veja espaço para negociar a compra de uma participação no aplicativo de compartilhamento de vídeos, é “improvável” que aceite um acordo motivado pela política, de acordo com Zhu Feng, reitor executivo da Escola de Estudos Internacionais da Universidade de Nanjing. “A busca dos interesses dos EUA deve ser baseada em regras, não na força do governo dos EUA”, acrescentou.
Compradores em potencial
Os possíveis compradores já estão fazendo fila. Um grupo de investidores americanos reunidos pelo empresário de tecnologia Jesse Tinsley, que incluía o MrBeast, o criador de conteúdo mais seguido e mais bem pago da Internet, anunciou uma oferta na terça-feira (21).
O bilionário Frank McCourt, ex-proprietário do Los Angeles Dodgers, e o investidor do Shark Tank, Kevin O’Leary, fizeram uma oferta formal para comprar o TikTok no início deste mês. O’Leary já se reuniu com Trump em Mar-a-Lago para discutir a oferta, e McCourt deixou claro que ficaria feliz em comprar o TikTok sem o cobiçado algoritmo de conteúdo do serviço, que a ByteDance e o governo da China disseram que não está à venda.
“Não estamos em conflito de forma alguma e temos o dinheiro”, disse O’Leary à Bloomberg News em uma entrevista. Sua oferta de US$ 20 bilhões é derivada de um cálculo aproximado baseado nas operações da TikTok nos EUA como uma parte do valor total da ByteDance, disse ele. O fato de dispensar o algoritmo também torna a proposta muito mais limpa, satisfazendo as pessoas preocupadas com o “spyware” chinês incorporado, acrescentou.
Ao contrário de Musk, que pode enfrentar preocupações antitruste por já ser proprietário da X, a plataforma social anteriormente conhecida como Twitter, o grupo de O’Leary não tem complicações que possam retardar ou impedir um acordo. “Acho que poderíamos fechar o negócio em 90 dias”, disse o astro de Shark Tank.
A Amazon.com e a Oracle, que já fazem negócios com o TikTok, também foram citadas como possíveis pretendentes. Após garantias de Trump de que ele não aplicaria a lei, a Oracle ajudou a restaurar o aplicativo TikTok no domingo, após uma paralisação de cerca de 14 horas nos EUA, embora pudesse enfrentar multas por isso.
Ellison esteve na Casa Branca na terça-feira para anunciar um novo empreendimento conjunto de inteligência artificial ao lado da SoftBank Group Corp. e da OpenAI.
No final de seus comentários, Trump sugeriu que poderia baixar o TikTok em seu telefone.
“Acho que posso colocá-lo lá. Acho que vou baixá-lo agora mesmo. A propósito, mais uma vez ganhamos o voto dos jovens. Acho que o conquistei por meio do TikTok, por isso tenho um carinho especial pelo TikTok”, disse ele.
