De olho em eleição, argentinos já dolarizam salários, aluguéis e serviços

O esforço de Javier Milei para dolarizar a economia argentina é, em muitos aspectos, um tiro no escuro. Para começar, o outsider político ainda tem de conquistar a vitória nas eleições presidenciais de outubro. Uma vez no cargo, ele teria que superar uma série de obstáculos para acabar com o peso como moeda legal do país.

Mas a verdade é que muitos argentinos não estão esperando pagar para ver. Eles estão dolarizando a economia por conta própria.

Salários e comércio em dólar

Em indústrias como a tecnológica e a financeira, os trabalhadores qualificados exigem que os salários sejam pagos em dólares. As empresas, incluindo o Mercado Livre, a maior empresa de tecnologia da Argentina, estão cada vez mais concordando com isso.

A maioria dos comerciantes em Buenos Aires agora só aceita pagamento em dólares. O mesmo vale para aluguéis do Airbnb. E a lista é infinita: instrumentos musicais, advogados de divórcio, couro importado – você quer, você desembolsa as verdinhas.

O uso do dólar, embora não seja novidade, está hoje explodindo em todo o país, à medida que a inflação ultrapassa 100% e destrói o valor dos pesos que as pessoas carregam nas carteiras e guardam nas contas correntes.

É um colapso clássico de uma moeda fiduciária, tal como foi testemunhado na Venezuela devastada pela hiperinflação uma década antes: a confiança na moeda entra em colapso a tal ponto que as pessoas não querem usá-la nem mesmo para as transações mais básicas, e assim desaparece gradualmente da economia.

“Quando não há demanda por um produto”, disse Milei em entrevista na semana passada, “seu valor é zero”.

Peso em colapso

O valor do peso ainda não é zero, mas está em queda livre. No mercado controlado pelo governo, um peso vale menos de um terço de um centavo dos EUA. No mercado negro, vale ainda menos: um décimo de centavo.

Afundou 23% só no mês passado, o maior declínio entre todas as moedas monitoradas pela Bloomberg, e 91% nos últimos cinco anos. Isto aprofundou um aumento da inflação que foi alimentado em grande parte pela vontade do banco central de imprimir dinheiro para financiar os défices orçamentais do governo.

Funcionários querem receber em dólar

Na florescente indústria de tecnologia da Argentina, cerca de 200 mil pessoas trabalham fora dos registros oficiais para que empresas no exterior paguem em dólares ou euros e evitem o Imposto de Renda, segundo a Argencon, grupo comercial que tem o Mercado Livre entre seus membros. Um relatório do grupo descobriu que a taxa de rotatividade de trabalhadores em empregos remunerados em pesos ultrapassou 30% em várias empresas de tecnologia no ano passado.

Para conter o desgaste, o Mercado Livre, com mais de 10 mil funcionários na Argentina, é uma das muitas empresas que pagam pelo menos parte dos salários em dólares e a outra parte em pesos. A gigante de consultoria Accenture, a empresa de software Globant SA e a fintech Uala também começaram a implementar estruturas salariais semelhantes, de acordo com documentos, funcionários e relatos da mídia local.

“Este benefício é concedido a funcionários que são muito procurados por empresas locais, bem como por organizações que não operam na Argentina, mas que contratam os melhores talentos, oferecendo salários em contas bancárias estrangeiras”.

Uala em resposta a perguntas.

A fintech oferece entre 10% a 40% dos salários em dólares, dependendo do cargo, e os bônus de desempenho também são em dólares, disse.

O Mercado Livre e a Accenture não responderam a um pedido de comentário. A Globant não quis comentar – no início deste mês, o CEO da empresa disse numa entrevista que os problemas econômicos do país contribuíam para uma “fuga de cérebros”.

Para os empresários que ficaram para trás, como Adrian Turjanski, a velocidade com que a nova tendência cresce é alarmante. Diretor da empresa de testes de DNA Bitgenia, Turjanski diz que simplesmente não está em condições de oferecer contracheques em dólares.

Para tentar reter funcionários, ele aumentou o treinamento de habilidades para funcionários juniores. Mas rapidamente detectou um problema com este plano: depois de os trabalhadores terem reforçado os seus currículos, muitas vezes partem para empregos que pagam em dólares.

“Estamos fazendo um favor às grandes empresas”, disse Turjanski, “e isso é letal”.

Dolarização é antiga no país

A obsessão dos argentinos pelo dólar começou há décadas, resultado de uma série interminável de crises, desvalorizações e espirais inflacionárias. Certa vez, na década de 1990, o governo até tentou um esquema semelhante à dolarização, no qual atrelou um dólar a um peso até o sistema entrar em colapso em 2001.

Os argentinos há muito que mantêm dinheiro em contas de poupança em dólares, e o país é habitualmente classificado entre os maiores importadores de notas de dólar. Compras caras, como casas e carros usados, também são quase inteiramente feitas em moeda americana.

Mas o que está a mudar agora é a quantidade de transações e indústrias que estão a passar de pesos para dólares.

60% dos aluguéis anunciados são em dólar

Em Buenos Aires, por exemplo, mais de 60% dos anúncios de apartamentos para alugar são agora cotados em dólares, segundo o ZonaProp, um site imobiliário. Há dois anos, esse número era de 20%.

E outro dia, a equipe do Roux, um bistrô no bairro nobre da Recoleta, que serve ostras cruas, caviar e carne argentina, trocou alguns preços do cardápio por dólares, algo raramente, ou nunca, visto antes.

Embora seja cada vez mais comum receber pagamentos em dólares – pelo menos entre aqueles que pertencem aos círculos mais ricos – os argentinos ainda ficam nervosos ao falar abertamente sobre isso por medo de represálias por parte das autoridades fiscais.

Nenhum entrevistado pela Bloomberg News quis falar oficialmente sobre esta história. Exceto, é claro, Milei e seus conselheiros. Eles não conseguem parar de falar sobre isso.

“A Argentina já está dolarizada – de facto dolarizada”, disse Emilio Ocampo, economista que trabalha com Milei, à Bloomberg numa entrevista em junho. É a forma como as pessoas passaram a se proteger do “imposto” da inflação, disse ele. Se o plano de dolarização de Milei for transformado em lei, será porque o país “basicamente não tem outra opção”.