O dinheiro será usado para ajudar a Northwood a expandir a fabricação e a produção, apoiando missões espaciais que precisam ocorrer dentro de prazos apertados, disse a startup na terça-feira. A empresa não divulgou sua avaliação de mercado.
Com sede no sul da Califórnia, a Northwood produz antenas de matriz em fase (phased array antennas), infraestrutura terrestre móvel que aumenta a conectividade dos satélites com a Terra. Enquanto há uma grande expansão de satélites para telecomunicações, defesa e monitoramento climático, os equipamentos para controlar e se comunicar com eles estão envelhecendo e se tornando obsoletos.
A Northwood foi cofundada e é liderada pela CEO Bridgit Mendler, ex-atriz do Disney Channel e cantora e compositora com discos de platina.No Brasil, Bridgit Mendler ficou conhecida por seu trabalho no Disney Channel, principalmente como a protagonista da série “Good Luck Charlie” (exibida como “Boa sorte, Charlie!”), além de ter emplacado músicas de sucesso no início dos anos 2010, como “Ready or Not”.
“A Northwood fornece a única abordagem viável capaz de escalar a capacidade de estações terrestres para acompanhar a proliferação esperada de satélites, com o ritmo e a segurança necessários”, disse Mina Faltas, fundadora e CEO da Washington Harbour Partners, em um e-mail.
A rodada mais recente ocorre menos de um ano após a Northwood ter levantado US$ 30 milhões em financiamento também co-liderado pela Andreessen Horowitz. Além disso, a startup garantiu um contrato de US$ 49,8 milhões com a Força Espacial dos EUA, apoiando lançamentos e a recuperação de satélites perdidos ou fora de controle.
“Neste momento, houve um prazo de três meses desde o início do contrato até a entrega efetiva de links ao vivo, em campo”, disse Mendler em entrevista à Bloomberg Television na terça-feira.
Fundada em 2022, a Northwood não é a única empresa focada em infraestrutura terrestre. A BlueHalo, por exemplo, possui um contrato de US$ 1,4 bilhão com a Força Espacial dos EUA para modernizar equipamentos antigos com suas próprias antenas de matriz em fase, direcionáveis e voltadas para defesa.
Mendler disse que a Northwood conversou com a SpaceX, de Elon Musk, e outros players privados da indústria espacial sobre apoio às suas redes de satélites.
“Temos visto interesse significativo tanto em casos de uso comerciais quanto governamentais”, disse Mendler. “A ambição e o desafio no espaço continuam crescendo.”
