A startup chinesa de inteligência artificial DeepSeek abalou as ações globais de tecnologia na segunda-feira (27), levantando questões sobre o domínio dos Estados Unidos no setor tecnológico.
Durante o fim de semana, cresceu o burburinho sobre o fato de o mais recente modelo de IA da DeepSeek ser econômico e funcionar em chips menos avançados, lançando dúvidas sobre a validade das altas avaliações de empresas como a Nvidia que liderou o boom global de ações de IA, já que seus chips são vistos como essenciais para a tecnologia. As ações da empresa sediada em Santa Clara, Califórnia, caíram 10% nas negociações pré-mercado na segunda-feira (27).
Às 14h00, o Nasdaq 100 caía 3,2%, enquanto os contratos do S&P 500 caíam 1,8% em Nova York. Na Europa, as ações de tecnologia lideraram as perdas do mercado, com as ações da fabricante de equipamentos para chips ASML caindo 11% na mínima do dia. O Índice de Volatilidade CBOE, conhecido como VIX, registrou alta. O Nasdaq 100 e o subíndice de tecnologia Stoxx 600 da Europa, juntos, caminham para uma destruição de capitalização de mercado de aproximadamente US$ 1 trilhão, se as perdas se mantiverem.
“O DeepSeek mostra que é possível desenvolver modelos poderosos de IA que custam menos”, disse Vey-Sern Ling, diretor administrativo da Union Bancaire Privée. “Isso pode potencialmente inviabilizar o caso de investimento para toda a cadeia de suprimentos de IA, que é impulsionada por altos gastos de um pequeno punhado de hiperescaladores.”
O modelo de IA da DeepSeek – fundado pelo empresário Liang Wenfeng – é amplamente visto como competitivo em relação às ofertas mais recentes da OpenAI e da Meta Platforms. Elogiado pelo investidor Marc Andreessen como “um dos avanços mais surpreendentes e impressionantes”, o aplicativo da DeepSeek mostra seu trabalho e raciocínio à medida que responde a uma consulta ou solicitação escrita do usuário. Lançado na semana passada, o produto está agora no topo das classificações da App Store da Apple, com os usuários elogiando sua transparência.
As ações chinesas relacionadas à IA reagiram positivamente, com a Merit Interactive, listada no continente, entre as que subiram seus limites diários. A Merit está entre as que têm os vínculos mais claros com a DeepSeek, depois de declarar em um registro anterior que havia incorporado o modelo da empresa de IA local ao marketing. Em Hong Kong, o índice Hang Seng Tech subiu até 2% antes dos feriados do Ano Novo Lunar nesta semana.
As negociações de IA caíram em outros lugares, já que os investidores repensaram as suposições sobre a capacidade de computação e energia. A Siemens Energy, uma das poucas vencedoras de IA na Europa, caiu 20%.
O produto DeepSeek “é profundamente problemático para a tese de que os gastos significativos de capital e as despesas operacionais em que o Vale do Silício incorreu são a maneira mais adequada de abordar a tendência da IA”, disse Nirgunan Tiruchelvam, diretor de consumo e Internet da Aletheia Capital, com sede em Cingapura. “Isso põe em questão os enormes recursos que têm sido dedicados à IA.”
A queda nos futuros da Nasdaq ocorre no início de uma grande semana de lucros das principais empresas de tecnologia, incluindo Apple e Microsoft. Espera-se que o crescimento dos lucros tenha desacelerado, enquanto as avaliações permanecem inflacionadas, mais uma vez causando preocupação sobre a grande recuperação impulsionada pela IA no setor.
O Nasdaq 100 está sendo negociado a 27 vezes os lucros futuros estimados, em comparação com sua média de três anos de 24 vezes. A Nvidia está sendo negociada a 33 vezes, embora isso esteja ligeiramente abaixo de sua média de três anos.
O lançamento do DeepSeek levanta novas dúvidas, desafiando a noção de que a tecnologia de IA da China está anos atrás das contrapartes dos EUA. As restrições comerciais de Washington mantiveram os chips mais avançados fora das mãos da China, mas o modelo do DeepSeek foi criado usando tecnologia de código aberto de fácil acesso.
“Embora os líderes atuais, como a Nvidia, tenham uma base forte, isso é um lembrete de que o domínio da IA não pode ser considerado garantido”, disse Charu Chanana, estrategista-chefe de investimentos da Saxo Markets. “O surgimento da DeepSeek da China indica que a concorrência está se intensificando e, embora possa não representar uma ameaça significativa agora, os futuros concorrentes evoluirão mais rapidamente e desafiarão as empresas estabelecidas mais rapidamente. Os lucros desta semana serão um grande teste.”
DeepSeek no topo dos downloads da loja da Apple
O DeepSeek alcançou o topo das paradas de download do iPhone da Apple, gerando dúvidas no Vale do Silício sobre a força da liderança dos Estados Unidos em IA.
Como todos os outros modelos de IA de fabricação chinesa, o DeepSeek se autocensura em tópicos considerados politicamente sensíveis na China. Ao contrário do ChatGPT, o DeepSeek evita perguntas sobre a Praça Tiananmen, o presidente Xi Jinping ou a possibilidade de a China invadir Taiwan. Isso pode ser chocante para usuários internacionais, que talvez não tenham entrado em contato direto com chatbots chineses anteriormente.
O custo exato do desenvolvimento e do consumo de energia do DeepSeek não está totalmente documentado, mas a startup apresentou números que sugerem que seu custo foi apenas uma fração dos modelos mais recentes da OpenAI. O fato de um modelo de IA pequeno e eficiente ter surgido na China, que tem sido alvo de crescentes sanções comerciais dos EUA sobre chips avançados da Nvidia, também está desafiando a eficácia de tais medidas.
“Os EUA são ótimos em pesquisa e inovação e, principalmente, em avanços, mas a China é melhor em engenharia”, disse o cientista da computação Kai-Fu Lee no início deste mês no Fórum Financeiro Asiático em Hong Kong. “Nos dias de hoje, quando o poder de computação e o dinheiro são limitados, você aprende a construir coisas com muita eficiência.”
