Mais de dois anos após a estreia pública do ChatGPT, as empresas de software ainda não encontraram uma maneira atraente de cobrar por ferramentas de IA, dizem os diretores de informação. Agora, estão tentando novas estratégias.
Nos últimos dois anos, os fornecedores normalmente cobraram uma taxa mensal por usuário pelos recursos de IA, assistentes e copilotos, da mesma forma que precificam outros softwares, como um serviço. Mas as altas demandas de computação da IA significavam que seria preciso cobrar preços exorbitantes para cobrir o custo de entrega do serviço.
Por exemplo, alguns diretores de informação se recusaram a pagar US$ 30 por usuário por mês para adicionar o AI Copilot da Microsoft ao seu pacote de produtividade 365, um aumento de 60% em relação ao nível superior do 365 sem IA.
“Um ano atrás, tudo estava muito caro”, disse Greg Meyers, diretor da área digital e de tecnologia da Bristol Myers Squibb. “A maioria das empresas superestimou o quanto mais estaríamos dispostos a pagar pelo recurso de IA.”
O surgimento de modelos como o R1 da DeepSeek, que a empresa chinesa disse ter treinado por uma fração do custo dos principais modelos dos EUA, pode ajudar a reduzir os custos de IA ao longo do tempo. Mas, enquanto isso, os CIOs permanecem em uma situação difícil.
“No momento, os preços estão altos e, ao mesmo tempo, as empresas tentam entender como extrair valor disso”, disse o diretor de informações da United Airlines, Jason Birnbaum. Quando se trata de ferramentas de uso geral, como o Copilot, que são cobradas por usuário, Birnbaum acrescentou: “Não estamos realmente prontos para a implantação em uma base ampla”.
Agora, os fornecedores estão fazendo mudanças na precificação na tentativa de ganhar mais usuários e ampliar a adoção. Em janeiro, o Google disse que seu plano Business Standard passaria de US$ 12 por pessoa por mês pelo pacote de produtividade Workspace, mais outros US$ 20 pelo acesso às ferramentas de negócios Gemini AI, para um pacote de US$ 14 com recursos do Gemini AI incorporados ao Workspace.
E a Microsoft introduziu preços baseados em consumo com seu novo Microsoft 365 Copilot Chat, que dá aos usuários acesso aos agentes de IA. Dependendo da interação, os clientes podem pagar alguns centavos por cada “uso”.
A Microsoft declarou que está vendo uma adoção acelerada do Copilot por US$ 30. Seu executivo-chefe, Satya Nadella, disse na teleconferência de resultados da Microsoft nesta semana que os clientes que compraram o Copilot durante o primeiro trimestre de disponibilidade “expandiram o número de usuários coletivamente em mais de dez vezes nos últimos 18 meses”.
Mas o objetivo com o novo Copilot Chat também é diminuir a barreira de entrada para empresas que começam a usar o Copilot, e construir uma base de usuários mais ampla que acabará adotando a versão de US$ 30 por mês, disse Jared Spataro, diretor de marketing da AI at Work da Microsoft.
“A cobrança mensal por usuário às vezes pode ser difícil caso as empresas estejam tentando a adoção em larga escala, porque simplesmente não têm certeza de como avaliar algo”, disse Spataro.
Kathy Kay, CIO da Principal Financial, disse que planeja testar a nova ferramenta Copilot Chat para determinar sua relação custo-benefício. “Acho que esta é uma evolução das empresas que ouvem seus clientes e entendem o que eles precisam, e que fazem algo muito mais econômico”, disse Kay.
Mas os fornecedores enfrentam outra ameaça: as empresas podem acessar os mesmos modelos subjacentes (a base de um sistema de IA) para criar suas próprias ferramentas semelhantes. Kay disse que desenvolveu uma ferramenta capaz de replicar alguns dos recursos do Copilot a um custo muito menor.
A Amazon Web Services está em parte apostando nessa estratégia. Sua plataforma Bedrock permite que os usuários acessem modelos de empresas como Anthropic, Meta Platforms e Mistral AI com um modelo de preços sem fidelização, com pagamentos conforme o uso, a partir de menos de um centavo por interação, ou a fidelização com prazo, a partir de US$ 25 por hora para usar o serviço Bedrock. (A Amazon também fornece seu assistente de trabalho, o Amazon Q, por US$ 3 a US$ 20 por usuário por mês, dependendo do nível.)
As empresas de software também estão enfrentando pressão para adaptar seus preços para levar em conta o fato de que o custo real de uso dos modelos subjacentes está diminuindo. À medida que isso acontece, os CIOs não querem sentir que seus fornecedores estão simplesmente assumindo uma parcela maior dos lucros.
“Se não forem justos e equitativos na forma como precificam essas ferramentas e transações, realmente vão me incentivar a desenvolver minha própria capacidade em vez de comprar a deles”, disse o diretor de tecnologia da Nationwide, Jim Fowler. “E então minha maior preocupação é essa corrida pela IA, a precificação afastando das empresas os sistemas.” Fornecedores e empresas ainda estão trabalhando para descobrir como fazer as coisas funcionarem, disse ele. “Ainda é o oeste selvagem.”
A Salesforce diz que está visando mais flexibilidade quando se trata de suas opções de preços. Em setembro passado, lançou um plano de preços que permitia às empresas alternar seus gastos mínimos entre licenças mensais para funcionários humanos e agentes baseados em consumo.
Muitos consumidores ainda estão tentando garantir um custo-benefício correto, disse Bill Patterson, vice-presidente executivo de Estratégia Corporativa da Salesforce, e, para alguns dos investimentos em IA que as empresas fizeram nos últimos dois anos, ainda não há um veredicto.
Enquanto isso, os fornecedores continuam enfrentando o dilema de tornar as ferramentas baratas o suficiente para que as pessoas as comprem, mas caras o suficiente para que não percam dinheiro em custos de computação caso o uso seja grande demais – um equilíbrio difícil no caso de ferramentas tão novas.
No início deste ano, o CEO da OpenAI, Sam Altman, postou no X que o plano ChatGPT Pro de US$ 200 por mês estava perdendo dinheiro porque as pessoas o estavam usando mais do que o previsto. (O plano ChatGPT Enterprise é separado e normalmente custa cerca de US$ 30 a US$ 45 por usuário, disse a OpenAI).
No futuro, os CIOs antecipam mais mudanças e experimentações com diferentes estratégias de preços de seus fornecedores.
“Estamos em um momento tão interessante e fluido que é difícil dizer qual variante vai vencer”, disse Don Vu, diretor de dados e análises da New York Life.
Traduzido do inglês por InvestNews
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