Trump vê Musk como conselheiro do governo caso vença a eleição

Donald Trump e Elon Musk discutiram um possível papel consultivo para o líder da Tesla caso o provável candidato republicano volte à Casa Branca, o mais recente sinal de que a relação outrora fria entre os dois está mudando.

O papel não foi totalmente definido e pode não acontecer, disseram pessoas familiarizadas com as negociações, mas os dois discutiram maneiras de dar a Musk contribuições formais e influência sobre políticas relacionadas à segurança das fronteiras e à economia, ambas questões sobre as quais Musk se tornou mais vocal.

Musk, junto com o investidor bilionário Nelson Peltz, também informou Trump sobre um plano que desenvolveram para investir em um projeto baseado em dados para evitar fraudes eleitorais, de acordo com algumas das pessoas. Peltz e Musk também contaram a Trump sobre uma campanha de influência em círculos de elite que já está em andamento, na qual Musk e seus aliados políticos organizam reuniões de poderosos líderes empresariais em todo o país para tentar convencê-los a não apoiar a campanha de reeleição do presidente Biden.

Há dois anos, Trump e Musk trocavam insultos publicamente. Mas, nos últimos meses, começaram a desenvolver uma relação amigável e conversam ao telefone várias vezes por mês, disseram as pessoas familiarizadas com suas conversas.

Os dois têm conversado sobre imigração, tecnologia e ciência, incluindo a Força Espacial americana. Suas opiniões e interesses ficaram mais alinhados, disseram as pessoas, com Musk ligando para Trump diretamente em seu celular.

Trump disse a Musk, uma das pessoas mais ricas do mundo, que quer encontrar uma maneira de envolvê-lo mais se vencer em novembro.

Musk — que tem um longo histórico de desrespeito às convenções no mundo dos negócios — sinalizou que não está interessado em simplesmente dar um cheque para um super PAC, que aceita quantias ilimitadas de dinheiro de doadores e é uma maneira popular para a classe bilionária apoiar candidatos. Ele prefere usar sua influência nos círculos empresariais e tecnológicos de elite para ajudar a derrotar Biden, incentivando o apoio de aliados influentes.

Musk é motivado por ansiedades sobre os rumos do país, de acordo com uma pessoa familiarizada com seu pensamento. Entre outras coisas, criticou o que chama de “vírus da mente woke”, ou políticas progressistas, incluindo programas de diversidade, equidade e inclusão que, segundo os conservadores, criam divisões.

Musk não respondeu a pedidos de comentários.

O ex-presidente, por sua vez, está impressionado com a riqueza de Musk e abraçou a guinada à direita na política do CEO da Tesla. Musk disse que sua política é “bastante moderada” e doou quantias menores para democratas e republicanos nos últimos anos, de acordo com documentos da Comissão Eleitoral Federal. Sua política mudou publicamente em maio de 2022, quando tuitou que votaria nos republicanos porque os democratas “se tornaram o partido da divisão e do ódio, então não posso mais apoiá-los”.

Brian Hughes, porta-voz da campanha de Trump, disse: “O presidente Trump é quem determinará o papel que um indivíduo vai desempenhar em sua presidência.”

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Encontro em Palm Beach

A conversa em torno do papel consultivo e do projeto de eleição ocorreu em uma reunião em março em Montsorrel, a extensa propriedade à beira-mar de Peltz em Palm Beach, na Flórida, com um grupo de amigos ricos e poderosos, disseram algumas das pessoas familiarizadas com as discussões. O New York Times informou anteriormente que a reunião havia ocorrido, mas detalhes das discussões não foram divulgados.

Em um domingo, enquanto os convidados beliscavam um café da manhã com ovos, bacon e frutas frescas servido pela equipe da casa de Peltz, Trump e Musk falaram sobre as eleições de novembro, criticando a gestão de Biden, disseram as pessoas.

Era uma conversa em família. Musk e seu filho X, que costuma se juntar a ele em eventos, faziam parte de um grupo que também incluía Trump e seu filho de 18 anos, Barron. Musk e Peltz se conhecem em parte através do filho de Peltz, Diesel, empresário de tecnologia que é amigo de Musk. Diesel Peltz também estava no café da manhã.

O possível trabalho de aconselhamento do governo para Musk provavelmente estaria nos moldes do cargo anteriormente ocupado por Isaac Perlmutter, ex-presidente da Marvel e confidente de Peltz e Trump, disse uma das pessoas.

Durante a presidência de Trump, Perlmutter teve uma capacidade consultiva no Departamento de Assuntos de Veteranos, junto com outros dois membros do complexo de Mar-a-Lago de Trump, na Flórida: um médico de Palm Beach e um advogado. Os três conversavam com a equipe da agência e avaliavam uma série de assuntos, incluindo orçamentos, iniciativas de saúde mental, aquisição de software e revisão dos sistemas de manutenção de registros do departamento dos Veteranos.

Musk atuou em grupos de consultoria empresarial da Casa Branca durante o mandato de Trump como presidente, mas renunciou em 2017 depois de discordar da decisão de Trump de retirar os EUA do acordo climático de Paris.

Trump nomeou o investidor bilionário Carl Icahn, velho conhecido dos negócios, conselheiro especial do presidente para a revisão das regulamentações federais em 2016. Quando foi indicado para o cargo, Icahn já vinha ajudando Trump a vetar candidatos a cargos de alto escalão na Comissão de Valores Mobiliários e na Agência de Proteção Ambiental.

O cargo não era oficial, o que significa que Icahn não era pago, mas também não precisava abrir mão de seus negócios.

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Icahn renunciou ao cargo após menos de um ano, depois de receber críticas por potenciais conflitos de interesse com seus investimentos. Ele manteve distância de Trump e Washington desde então.

Musk e Peltz disseram a conhecidos que estão trabalhando em um projeto baseado em dados para garantir que os votos sejam contados de forma justa, ecoando as acusações de Trump de fraude generalizada nas eleições de 2020. O próprio procurador-geral de Trump, Bill Barr, rejeitou essas alegações sobre as eleições de 2020. A campanha de Trump e seus aliados perderam dezenas de ações judiciais contestando os resultados. 

Musk e Peltz descreveram a iniciativa a Trump na reunião de março, de acordo com uma pessoa familiarizada com essa discussão. Não houve acesso a mais detalhes sobre o esforço antifraude.

Interesses comerciais de Musk 

Conversas recentes entre os dois homens cobriram algumas das empresas de Musk, incluindo a plataforma de mídia social X; a Tesla, fabricante de veículos elétricos; e o lançador de foguetes e satélites SpaceX, segundo pessoas familiarizadas com as discussões. 

A Tesla, montadora mais valiosa do mundo e única empresa de capital aberto de Musk, viu o preço de suas ações cair e recentemente registrou seu menor lucro em anos. Musk e Trump discutiram a indústria de carros elétricos e créditos fiscais para esse tipo de veículo, de acordo com pessoas próximas a Trump.

Trump manteve uma postura dura contra os veículos elétricos durante a campanha. Ele criticou a necessidade de recarga para viagens mais longas e pediu tarifas sobre os fabricados no México, dizendo que isso prejudicava a indústria automobilística dos EUA.

Musk criticou publicamente os subsídios aos veículos elétricos, dos quais a Tesla se beneficiou, e recentemente se manifestou contra as tarifas sobre veículos elétricos chineses e outras peças.

Musk pediu a Trump que voltasse a postar mais ativamente no X, especialmente usando o recurso de áudio ao vivo “Spaces”, disseram pessoas próximas a Trump. Trump dominou a plataforma quando era conhecida como Twitter, contando com mais de 88 milhões de seguidores em determinado momento. 

Mas Trump, que está ansioso para proteger sua plataforma Truth Social, lançada em 2022, só postou no X uma vez desde que foi reintegrado à plataforma depois que Musk a comprou. A Truth Social pertence ao Trump Media &Technology Group, de capital aberto, que tem um valor de mercado próximo de US$ 9 bilhões.

Em conversas com pessoas próximas a Trump, Musk não se comprometeu com um endosso, disseram pessoas familiarizadas com as discussões. Publicamente, Musk deixou claro seu descontentamento com Biden, mas não chegou a endossar Trump.

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Jantares

Musk planeja continuar se organizando na causa anti-Biden entre um grupo de elite de líderes empresariais que ele conta como amigos, disseram pessoas familiarizadas com os planos.

Em abril, Musk foi um dos organizadores de um jantar secreto de cerca de uma dúzia de líderes empresariais em Los Angeles. Os convidados incluíram Peltz, o capitalista de risco Peter Thiel, o ex-secretário do Tesouro Steven Mnuchin, e o magnata da mídia Rupert Murdoch, presidente emérito da News Corp, dona do Wall Street Journal, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto. O encontro foi noticiado pelo veículo de notícias Puck.

O grupo se reuniu na moderna casa de mil metros quadrados do empresário e investidor David Sacks, no topo de Hollywood Hills. Musk e Sacks trabalharam juntos anos atrás no PayPal.

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A discussão às vezes se concentrava em como os participantes poderiam dar dinheiro a Trump de forma não pública. Em fevereiro, os apoiadores de Trump lançaram um novo super PAC chamado Right For America para ajudar a reeleger o ex-presidente. O primeiro grande doador do grupo foi Perlmutter, ex-executivo da Marvel. Sacks está coorganizando uma próxima arrecadação de fundos para Trump em San Francisco.

Musk, Peltz e outros apoiadores de Trump estão planejando continuar organizando mais jantares e reuniões em todo o país visando pessoas ricas e poderosas nos negócios, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. A ideia é mais enfatizar o que Musk e Peltz veem como deficiências de Biden do que alardear o próprio Trump, garantiu essa pessoa.

Escreva para Emily Glazer em [email protected], Robbie Whelan em [email protected], Alex Leary em [email protected], Cara Lombardo em [email protected] e Dana Mattioli em [email protected]

traduzido do inglês por investnews