Trump ou Kamala: uma decisão complicada para muitos CEOs

O executivo-chefe do Gulf Coast Bank & Trust não está entusiasmado com nenhum dos candidatos presidenciais para as eleições de novembro.

Guy T. Williams, que lidera o banco comunitário no sudeste da Louisiana, revelou estar preocupado com os planos do ex-presidente Donald Trump de impor mais tarifas, medida que pode aumentar os preços e desacelerar o crescimento econômico. Mas ele não tem certeza se a vice-presidente Kamala Harris seria uma escolha melhor e se preocupa com a perspectiva de impostos corporativos mais altos.

“Com base em seu histórico anterior, a vice-presidente se inclina ainda mais para a esquerda do que o presidente Biden e provavelmente tem um pouco menos compreensão econômica”, disse Williams.

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Williams faz parte de um número crescente de CEOs e financistas que se encontram sem um lar político natural nesta eleição.

O Partido Republicano costumava ser sinônimo de uma mentalidade pró-negócios, enquanto os democratas eram conhecidos como o partido da classe trabalhadora e dos sindicatos. Essas alianças se confundiram desde a ascensão de Trump — e particularmente após sua escolha do senador JD Vance (Republicano de Ohio) como seu companheiro de chapa.

Agora, alguns líderes empresariais e financeiros dizem que querem impostos mais baixos, regulamentação mais leve e menos escrutínio antitruste. Eles são a favor do livre comércio e estão preocupados com a instabilidade social e geopolítica dados os movimentos crescentes em direção ao populismo e ao isolacionismo. Muitos se inclinam para a esquerda em questões sociais, como o aborto.

Isso deixa o grupo em uma situação difícil, sem um candidato óbvio cuja plataforma se alinhe com seus pontos de vista.

Para alguns, a decisão de ficar do lado dos republicanos foi mais fácil em 2016. Trump dedicou um tempo significativo na campanha para falar sobre seus planos de reduzir impostos e cortar regulamentações. Depois de eleito, cercou-se de líderes empresariais, nomeando Rex Tillerson, da Exxon Mobil, e o ex-executivo do Goldman Sachs, Steven Mnuchin, para seu gabinete e pedindo a outros que participassem de conselhos consultivos.

Mas o crescente poder da facção populista deixou muitos líderes empresariais desconfortáveis, especialmente após o discurso de seis de janeiro de 2021, quando o Capitólio foi atacado. Essa ala do partido é agora o establishment, realidade cimentada pela escolha de Vance, líder do movimento MAGA que é abertamente anti-Wall Street, como candidato a vice-presidente.

“Aos olhos da classe financeira, há, cada vez mais, uma diferença entre Trump 1.0 e Trump 2.0”, disse Ken Spain, consultor republicano que assessora líderes empresariais. “Onde antes havia curiosidade, há cada vez mais apreensão.”

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O que deixa alguns desconfortáveis é o fato de que Trump — cujos cortes de impostos de 2017 devem expirar após 2025 — mencionou impostos apenas brevemente na Convenção Nacional Republicana do mês passado, no que pareciam ser comentários improvisados.

O problema para esses CEOs é que Kamala não necessariamente apresenta uma alternativa melhor.

Poucos esperam que ela abrace Wall Street ou os negócios, apesar de seus laços profundos com alguns pesos pesados do mundo financeiro. Como Biden, ela tem criticado Trump por dar incentivos fiscais a bilionários e grandes corporações. Também não está claro como administraria a economia ou lidaria com questões antitruste, onde muitos acham que a presidente da Comissão Federal de Comércio, Lina Khan, nomeada por Biden, passou dos limites.

O grupo centrista No Labels atraiu vários empresários e tipos de Wall Street que não gostam de Trump, mas que pensavam que outro mandato de Biden poderia ser tão ruim quanto. O grupo tentou apresentar uma candidatura presidencial alternativa, porém abandonou a ideia depois de não conseguir encontrar um candidato disposto a concorrer. Alguns líderes de Wall Street que inicialmente assinaram a missão recuaram por preocupação de serem culpados por ajudar Trump, atraindo republicanos moderados que votaram em Biden em 2020.

“As pessoas ficarão muito felizes com a saída de Biden”, disse um executivo de private equity ligado à No Labels. “Há um bom núcleo de pessoas com medo de Trump ou contra ele.”

Os líderes empresariais que gravitam em torno do No Labels reclamam que os extremistas recebem muito poder de ambos os partidos e se queixaram da falta de bipartidarismo e da falta de vontade dos líderes de abordar questões importantes enfrentadas pelo país, porque podem ser politicamente espinhosas, disse Ryan Clancy, estrategista-chefe do No Labels.

“O vencedor desta eleição será aquele que aumentar sua base em direção ao meio”, disse Clancy.

O debate sobre qual partido seria melhor para os negócios agitou até mesmo o Vale do Silício, tipicamente de esquerda. Elon Musk, o bilionário CEO da Tesla, e um grupo de proeminentes capitalistas de risco, incluindo Marc Andreessen, da Andreessen Horowitz, o cofundador da Palantir, Joe Lonsdale, e o ex-PayPal, David Sacks, estão apoiando Trump.

Uma longa lista de outros, incluindo o ex-presidente da Alphabet Eric Schmidt, a filantropa Laurene Powell Jobs, os investidores em tecnologia John Doerr e Ron Conway e o cofundador do LinkedIn e investidor de risco Reid Hoffman, declararam seu apoio a Kamala.

Os líderes empresariais e financeiros dizem que querem estabilidade e previsibilidade quando se trata de política econômica e geopolítica. Durante o primeiro mandato de Trump, muitos viveram com medo de acordar e descobrir que o ex-presidente os havia atacado, ou sua empresa ou fornecedor, em um tuíte tarde da noite.

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Eles também reclamam que o governo Biden às vezes tentou marcar pontos políticos rápidos em coisas como o perdão de empréstimos estudantis, em vez de trabalhar para resolver problemas mais profundos, como combater o déficit ou reforçar a Previdência Social.

“O que todos deveriam procurar é uma gestão sensata de tendências populistas e isolacionistas”, disse o chefe de uma grande empresa de private equity. Ele viu medidas como a Lei de Chips e Ciência de 2022, destinada a reviver a indústria de semicondutores dos EUA, como um passo na direção certa.

Com poucos aliados naturais, as questões sociais podem fazer pender a balança para alguns líderes empresariais. Aqueles que apoiam o direito ao aborto culpam Trump pela decisão da Suprema Corte de 2022 de derrubar Roe v. Wade. Um ex-banqueiro sênior que se tornou gerente de investimentos e também é um democrata de longa data disse que a maioria das pessoas que conhece em Wall Street votará em Kamala.

“É difícil para muitas pessoas colocar seus pagamentos de impostos à frente do direito de escolha de uma mulher”, disse ele.

Escreva para Miriam Gottfried em [email protected]