Em novembro do ano passado, o fundador da Coinbase Global Inc., Brian Armstrong, tinha uma fortuna pessoal de US$ 13,7 bilhões. Este valor agora foi reduzido para US$ 2,3 bilhões, de acordo com o “Bloomberg Billionaires Index”. Isso porque um movimento de venda de bitcoin (BTC) para ether (ETH) desencadeou um declínio acentuado no valor de mercado da Coinbase, a maior exchange de criptomoedas dos EUA.
As ações da empresa caíram 78% desde a oferta pública inicial (IPO), que ocorreu em abril de 2021 até quarta-feira (10) e caíram outros 23%, para US$ 56,50 por volta de meio dia, depois que a empresa alertou que o volume de negócios e os usuários de transações mensais deveriam ser menores no segundo trimestre do que no primeiro.
Isso levantou questões sobre a capacidade da Coinbase de resistir ao declínio acentuado nos preços das criptomoedas, forçando Armstrong a usar o Twitter (TWTR34) para defender a empresa. Não há “risco de falência” mesmo em meio a um evento de “cisne negro” e os fundos dos usuários estão seguros, disse Armstrong, CEO da empresa.
Fortunas ‘cripto’ em declínio
As fortunas bilionárias de criptomoedas que aumentaram nos últimos dois anos estão desaparecendo após uma liquidação que começou com ações de tecnologia e acabou se disseminando pelos ativos digitais. O bitcoin, a criptomoeda mais popular, e o ether, segunda maior, caíram mais de 50% desde seus recordes no final do ano passado. Enquanto isso, TerraUSD (UST), uma stablecoin algorítmica, corre o risco de um colapso completo.
É um cenário bem distante de apenas algumas semanas atrás, quando os adeptos das criptomoedas estavam festejando em Miami.
Embora quase todos os detentores de criptomoedas tenham sofrido declínios de riqueza nos últimos tempos, algumas das maiores e mais visíveis perdas estão concentradas entre os fundadores de exchanges, locais onde os traders compram e vendem moedas digitais.
Changpeng Zhao, da Binance, perdeu ainda mais
Pelo menos no papel, Changpeng Zhao, CEO da Binance, perdeu uma fortuna ainda maior do que Armstrong. Ele estreou no índice de riqueza da Bloomberg em janeiro com um patrimônio líquido de US$ 96 bilhões, um dos maiores do mundo.
Na quarta-feira, esse montante havia diminuído para US$ 16 bilhões, levando-se em conta o valor médio da empresa para múltiplos de vendas da Coinbase e da empresa canadense de criptomoedas Voyager Digital como base para os cálculos.
Exchanges desaceleram
As exchanges de criptomoedas nos EUA parecem estar sofrendo mais uma desaceleração do que seus concorrentes globais. Os volumes de negociação na Coinbase caíram constantemente desde o início do ano, enquanto a Binance, mais focada internacionalmente, viu um aumento no volume no mês passado. Os negócios focados nos EUA da Binance, em comparação, sofreram declínios ainda mais acentuados do que os da Coinbase.
Tyler e Cameron Winklevoss, cofundadores da exchange cripto rival Gemini, perderam cerca de US$ 2,1 bilhões – ou cerca de 40% – de sua riqueza este ano. Michael Novogratz, CEO do banco comercial de criptomoedas Galaxy Digital, viu sua fortuna despencar para US$ 2,9 bilhões, de US$ 8,5 bilhões no início de novembro.
Armstrong não é o único bilionário da Coinbase a perder dinheiro. O cofundador Fred Ehrsam, ex-operador do Goldman Sachs Group Inc., atualmente vale US$ 1,3 bilhão, uma queda de mais de 60% este ano.
Armstrong detém 16% da Coinbase e controla 59,5% de suas ações com direito a voto, de acordo com a declaração de procuração da empresa em 2022, enquanto a Ehrsam tem uma participação de 4,5% e controla 26% de suas ações com direito a voto.
Os títulos da Coinbase também caíram, recentemente sendo negociados em linha com algumas das notas mais arriscadas com classificação de risco.
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